Matthaeus Alber

Alber, Matthaeus, l'un des chefs de la Réforme en Allemagne, né à Reutlingen le 4 déc. 1495, étudia à Tübingen, et fut ordonné prêtre vers 1521. Il reçut un appel comme prédicateur à sa ville natale, où il travailla si fidèlement pour la Réforme qu'en 1523 la population lui fut généralement favorable. En 1524, malgré les remontrances de l'abbé de Königsbronn, patron des églises de Reutlingen, il fut nommé par les autorités municipales premier pasteur de la ville. À l'instigation de l'abbé, il fut convoqué devant l'évêque de Constance, mais, en raison des pressantes sollicitations de ses amis, ne s'y rendit pas. Il fut donc placé sous l'interdit par l'évêque, par le pape Léon X et par la cour impériale de Rothweil. Les trois édits furent affichés sur toutes les portes d'église, mais ne produisirent aucun effet. Alber, sous les acclamations du peuple, poursuivit intrépide la voie de la Réforme. Il abolit la messe latine, introduisit l'usage de la langue nationale au culte divin, retira les images des églises et se maria. En décembre 1524 il fut cité devant la Chambre impériale d'Esslingen, où on l'accusa de 68 hérésies, toutes qu'il reconnut, excepté d'avoir parlé avec irrespect de la Vierge Marie. Le tribunal, après l'avoir interrogé trois jours, le renvoya sans punition. Les Anabaptistes, qui à cette époque tentaient de s'établir à Reutlingen, furent dissuadés par les sermons d'Alber de demeurer en ville. Il réussit aussi à empêcher les citoyens de Reutlingen de rejoindre la guerre des paysans. Zwingli, dans une lettre du 16 nov. 1526, chercha à rallier Alber à sa vue de la Cène ; mais Alber, comme son ami Brentz, resta du côté de Luther, qu'il rencontra personnellement à Wittenberg en 1536. En 1537 Alber prit part au colloque d'Urach, où il combattu ardemment l'usage des images dans les églises. En 1539 l'université de Tübingen lui conféra le titre de docteur en théologie. Quand l'Interim fut imposé à Reutlingen, il quitta la ville le 25 juin 1548, et fut appelé par le duc Ulric comme antistes (premier pasteur) de l'église collégiale (Stiftskirche) de Stuttgart. Le duc Christophe le nomma conseiller ecclésiastique, et en 1563 il fut fait abbé de Blaubeuren. Il mourut le 2 déc. 1570. Il publia plusieurs sermons, un catéchisme (Grundlicher Bericht des wahren Christenthumes), et un ouvrage sur la Providence (Vom rechten Brauch der ewigen Vorschung Gottes). Voir Hartmann, Matthaus Alber, der Reformator der Reichsstadt Reutlingen (Tübingen, 1863) ; Herzog, Real-Encyklopadie, 1, 202.