Lindley Murray

Murray, Lindley

un écrivain américain sur la morale et l'éducation, florissant au seuil de ce siècle, naquit à Swatara, comté de Lancaster, Pennsylvanie, en 1745. Il fut instruit dans une académie de la Société des Amis, et, au départ de son père pour New York, fut placé dans une maison de commerce, d'où il s'échappa pour une école du New Jersey. Il étudia ensuite le droit, fut admis au barreau à vingt-et-un ans, et commença une pratique utile. Pendant la guerre révolutionnaire il se livra au négoce avec un tel succès qu'il accumula une belle fortune. Sa santé défaillant, il passa en Angleterre et acheta le domaine de Holdgate, près de York, où il se consacra aux travaux littéraires, principalement à la composition de livres destinés à l'instruction de la jeunesse. En 1787 il publia anonymement Power of Religion on the Mind, qui connut dix-sept éditions. C'est une sélection de passages de divers auteurs. En 1795 il fit paraître une Grammar of the English Language, suivie d'English Exercises, the Key, the English Reader, Introduction and Sequel, et d'un Spelling-book. Rien ne montre mieux combien l'étude systématique de la langue anglaise était, jusqu'à des années récentes, négligée par les érudits que le fait que la Grammar de Murray fut pendant un demi-siècle le manuel standard dans toute la Grande-Bretagne et l'Amérique. Ses publications ultérieures sont cependant bien meilleures : Selections from Horne's Commentary on the Psalms (12mo), et On the Duty and Benefit of a Daily Perusal of the Holy Scriptures (1817). M. Murray écrivit une autobiographie jusqu'à l'année 1809, publiée après sa mort, survenue à sa résidence près de York, Angleterre, le 16 février 1826. Les Amis tinrent Lindley Murray en grande estime, car il se consacra à leurs intérêts, et, en tant que membre de leur corps, fit tout pour leur donner influence et puissance. «L'humilité de sa conduite, et l'esprit chrétien qui respirait à travers toute sa conduite, l'attachèrent aux membres du York Monthly Meeting, où il servit comme ancien, et se montra éminemment utile. Ses charités, publiques et privées, mais particulièrement les dernières, furent étendues. Il s'intéressa vivement à promouvoir l'éducation des pauvres et l'élévation de la race africaine.» Voir Janney, Hist. of the Friends, 4:55.