Laban

La'ban (Heb. Laban', לָבָן, blanc, comme fréquemment; comp. Simonis, Onom. V. T. p. 100; Sept. Λάβαν, mais Λοβόν en Deutéronome 1:1; Josèphe Λάβανος, Ant. i, 16, 2), nom d'un homme et aussi d'un lieu.

1. Propriétaire de troupeaux araméen en Mésopotamie, fils de Bethuel (Genèse 28:5), et parent d'Abraham (Genèse 24:15,29), étant petit-fils (בֵּן, non simplement «fils», comme d'ordinaire; voir Gesenius, Thesaur. p. 216) de Nachor. Durant la vie de son père, et avec le consentement de celui-ci, sa sœur Rébecca fut mariée à Isaac en Palestine (Genèse 24:50 sqq.). av. J.-C. 2024. VOIR RÉBECCA. Jacob, un des fils de ce mariage, ayant quitté la maison par crainte d'Ésaü, se conforma aux vœux de ses parents en contractant une parenté encore plus étroite avec la famille de son oncle Laban, et, tandis qu'il cherchait la main de Rachel au prix de sept années de travail, il fut finalement, par l'artifice de Laban, obligé d'épouser d'abord sa fille aînée, Léa (Genèse 29). av. J.-C. 1927-1920. VOIR JACOB. Lorsque Jacob, ayant accompli les sept années supplémentaires imposées, et six années encore sous contrat pour garder son cheptel (pendant lesquelles il parvint à rendre à son oncle surpassé un déficit par une stratégie moins blâmable), revenait furtivement à travers l'Euphrate, Laban le poursuivit avec des intentions détournées seulement par un rêve surnaturel, et, le rattrapant au mont Galaad, l'accusa d'enlèvement de ses filles et du vol des dieux du foyer, que Rachel avait emportés clandestinement et cacha par une ruse caractéristique de sa famille; mais il fut enfin apaisé et conclut avec Jacob un traité solennel d'amitié qui devait lier mutuellement leur postérité (Genèse 30; Genèse 31). av. J.-C. 1907. Niemeyer (Charakt. ii, 246) a représenté Laban sous un jour fort odieux, mais sa conduite paraît conforme aux coutumes de l'époque, et, en réalité, des nomades de tous les âges, et ne se compare pas défavorablement à celle de Jacob lui-même. (Voir Kitto, Daily Illustra. vol. i; Abulfeda, Anteislam, éd. Fleischer, p. 25; Hitzig, Geschichte Israel [Lpz. 1869], p. 40, 49 sqq.; Ewald, History of Israel [trad. Londres, 1869], i, 346 sqq.) — Winer, ii, 1 sqq. «La simple possession de teraphim, que les Juifs n'ont jamais condamné de façon cohérente (comp. Juges 17; Juges 18; 1 Samuel 19:13; Osée 3:4), ne prouve pas que Laban fût idolâtre; mais il doit l'avoir été avec quelque probabilité d'après 31:53 (‘les dieux de Nahor’), et d'après l'expression נַחִשׁתַּי en 30:27; A. V., ‘I have learnt by experience,’ mais proprement ‘j'ai diviné’ ou ‘appris par un augure’ (comp. 14, 15; 1 Rois 20:33), montrant qu'il s'adonnait à des superstitions païennes. »

2. Une ville dans le désert arabe, sur la route des Israélites (Deutéronome 1:1); probablement identique avec leur vingt et unième station, LIBNAH (Nombres 33:20). Les objections de Knobel (Erklär. ad loc.) à cette identification, que nulle allocution de Moïse à Libnah n'est conservée, et que les Israélites ne sont pas revenus à ce lieu après avoir atteint Kadesh, ne sont ni l'une ni l'autre pertinentes. Il préfère l'Itauara de la Notice ancienne (Notit. Dignit. i, 78 sqq.; ltauarra de la Table de Peutinger, 9:e; Avapa de Ptolémée, 5:17, 5), située entre Pétra et Aela, comme ayant en arabe la signification «blanc» (Steph. Byz. s.v.).