Joseph Saul Natansohn

Natansohn, Joseph Saul, rabbin de renom, naquit en 1808. Il reçut une éducation strictement religieuse, conforme aux traditions de sa famille, et montra dès sa jeunesse de grandes capacités intellectuelles et une rare assiduité. À peine âgé de dix-neuf ans, il composa, avec son beau-frère, le défunt Marcus Wolf Ellinger, un ouvrage savant intitulé מַפרשֵׁי הִיָּם, novelles sur le traité talmudique Baba Kama (Lemberg, 1828), qui reçut alors le plus grand éloge des érudits rabbiniques. Il entra finalement dans la rabbinate, non pour la jouissance, mais pour se consacrer avec ardeur aux études rabbiniques. En effet, il passa toute sa vie à l’étude de la tradition rabbini­que, dont furent issues plusieurs œuvres savantes, telles que מאַירִת עֵינִיַם ס (Wilna, 1839) ; — מָגֵן גַּבֹּרִים, commentaires sur l’Orach Chajim (le rituel juif), en deux parties (Lemberg, 1832-37) ; — הִגָּהוֹת השׂ ס, notes critiques sur le Talmud, à trouver dans l’édition du Talmud (Slobuta, 1824-30 ; Vienne, 1832-46) ; — אלפס מִעֲשֵׂה, commentaires sur le Sefer ha-Halachoth d’Alfasi, publiés avec l’œuvre et les commentaires d’Alfasi (Presbourg, 1836). Lorsque, en 1840, des disputes religieuses commencèrent dans la communauté juive de Lemberg, il prit parti pour les conservateurs; mais quand la lutte devint plus intense et irréfléchie, il se retira de toute participation et consacra son temps à l’étude. Des questions les plus difficiles lui furent envoyées de toutes parts du monde. Considéré comme la plus haute autorité en matières rituelles, son avis était recherché de loin. En 1858 Natansohn fut nommé rabbin de Lemberg, charge qu’il conserva jusqu’à sa mort, le 3 mars 1875. Voir Furst, Bibl. Jud. 3:23 sqq. ; Jewish Messenger, New York, 1875. (B.P.)