Henry Alline

Alline, Henry, personnage remarquable dans l'histoire religieuse du dernier siècle, naquit dans le Rhode Island en 1748. En 1760 il alla en Nouvelle-Écosse et s'établit à Newport. Six ans après il commença à prêcher sans ordination, bien que, en 1779, il reçût l'imposition des mains à Cornwallis comme prédicateur itinérant. Il prêcha en Nouvelle-Écosse de 1776 à 1784, puis se rendit aux États-Unis, où il mourut au domicile du révérend David M'Clure, à Northampton, N.H., le 2 février de cette dernière année. Il parcourut les provinces, prêchant avec un fervor et une puissance remarquables, attaquant toutes les dénominations, provoquant des divisions dans les églises et gagnant de nombreux convertis. Alline rejetait la doctrine de la création, niait que l'homme possédât un corps matériel avant la chute, et affirmait que toutes les âmes furent réellement créées au commencement du monde et péchèrent dans l'Éden. Il niait aussi la résurrection du corps élémentaire. Il avait un esprit vivement métaphysique et un goût pour la spéculation. Quelques-uns de ses écrits furent publiés, aujourd'hui très rares, à savoir: Mites on Some of the most Important and Disputed Points of Divinity Cast into the Treasury (Halifax, N.S., 1781) — Sermons (1782-83) — The Anti-Traditionists (1783) — Life and Journals (Boston, 1806, 12mo). Du premier ouvrage il a été dit: «Dans son exposé de la doctrine c'est un méli-mélo confus, ressemblant presque aux rêves d'un malade, et cependant il est varié par les plus passionnés et éloquents appels, quand il touche quelques-uns des sujets plus grands ou plus tendres de la religion.» Son autobiographie est un livre d'un intérêt palpitant. Alline avait une manière agréable et une éloquence naturelle. Il ne quitta jamais les rangs congrégationalistes dans lesquels il avait été élevé. Il fut indifférent quant au mode de baptême, et se souciait peu de l'ordonnance elle-même. Quelques-uns de ses partisans se joignirent aux Baptistes, mais la majorité s'unit aux Baptistes libre-penseurs ou Free-will/Free Christian Baptists. Voir sa Life and Journals; Morgan, Biblioth. Canad. s.v.; Smith, Hist. of Methodism in East British America, vol. 1; Bill, Hist. of the Baptists of the Maritime Provinces (St. Johns, 1881), pages 13-18.