Giovanni Francesco Albani

Albani, Giovanni Francesco, prélat italien, neveu d'Alessandro, né à Rome en 1720. Doté d'un esprit agréable et recherché pour son génie et son érudition, il passa sa jeunesse dans les plaisirs et négligea les affaires de son état. Il conserva cependant une influence considérable grâce aux Jésuites, qui, depuis la bulle Unigenitus, le jugeaient obligé envers la congrégation. Il fut élevé à la pourpre peu après son entrée dans le sacerdoce, en 1747, et bientôt nommé archiprêtre de la Basilique Sainte-Marie-Majeure et évêque de Porto. En 1767 Albani prit part activement en faveur des Jésuites. En 1775 il fut nommé évêque d'Ostie et Velletri, et par conséquent doyen du sacré collège ; et en 1779 il succéda à son oncle Alessandro dans presque toutes les charges que ce prélat avait possédées. Il fut nommé plénipotentiaire d'Autriche, protecteur de la Pologne, et chef de l'Ordre de Malte, de la république de Raguse et du Collège de La Sapienza à Rome. Il devint un ardent mécène des lettres ; porta la bibliothèque de son oncle de 25 000 à 30 000 volumes ; et en 1793 sa villa était estimée contenir environ 200 000 ouvrages d'art et spécimens d'antiquités. Lorsque les Français prirent possession de Rome, ils confisquèrent ses biens et pillèrent son palais et sa villa. Le cardinal se réfugia dans un couvent carmélite près de la frontière méridionale ; puis alla à Naples et à Messine. En 1800 il assista à Venise à l'élection du pape Pie VII. De retour à Rome, il y mourut en 1803. Voir Atheneum, vol. 3 ; Duppa, Subversion of the Papal Government, p. 131 ; Chalmers, Biog. Dict. s.v. ; Hoefer, Nouv. Biog. Générale, s.v.