Ezra Abbot

Abbot, Ezra, D.D., LL.D., érudit unitarien distingué, naquit à Jackson, Maine, le 18 avril 1819. Il étudia à la Phillips Academy, Exeter, N.H.; diplômé du Bowdoin College en 1840; enseigna environ cinq ans à East Machias, Maine; s'établit à Cambridge, Massachusetts, en 1847; en 1856 fut nommé assistant-bibliothécaire de l'Université Harvard, et en 1872 professeur de critique du N.-T., poste qu'il conserva jusqu'à sa mort, le 21 mars 1884. En 1855 M. Abbot publia la traduction posthume des Évangiles d'Andrew Norton, et en 1856 Statement of the Reasons for not Believing the Doctrines of Trinitarians d'Norton. En 1864 il publia Literature of the Doctrine of Future Life, où il donne une liste de plus de cinq mille ouvrages sur ce sujet. En 1865 il Édita Lawson's Church of the First Three Centuries, et en 1866 Orme's Memoir of the Controversy on the Three Heavenly Witnesses. En 1860 il Édita et révisa Hudson's Critical Greek and English Concordance of the New Testament. Il fut l'un des rédacteurs de l'édition américaine du Smith's Dictionary of the Bible, et ses additions à la bibliographie de cet ouvrage sont extrêmement précieuses. Il apporta une aide substantielle au rév. Dr. Noyes pour sa Translation of the New Testament, publiée en 1869. Son ouvrage The Authorship of the Fourth Gospel: External Evidences, paru en 1880, est bien connu des savants européens et américains. Parmi ses dernières tâches figura l'assistance apportée à M. C.R. Gregory, de Leipsic, pour la préparation de ses Prolegomena à la dernière édition critique de Tischendorf du grec du Nouveau Testament. M. Abbot fut encore un contributeur abondant à la littérature périodique de son temps, en Europe et en Amérique. Il fut membre du comité américain de révision de la Bible. Dans le domaine de la littérature biblique il comptait parmi les principaux savants de son époque, et en critique textuelle il était probablement supérieur à tout autre en Amérique. C'était un homme d'une modestie et d'une désintéressement singuliers, doué d'une capacité de travail presque illimitée, possédant à la fois les qualités de minutie et d'exactitude, et dans toutes ses études plus soucieux d'apprendre la vérité que d'établir une conclusion préétablie.