David Nelson, M.D. (ministre presbytérien)

Nelson, David, M.D.

un ministre presbytérien américain et éducateur, naquit près de Jonesborough, dans l'Est du Tennessee, le 24 septembre 1793. Il fit ses études au Washington College, et après ses études à Philadelphie retourna au Kentucky à dix‑neuf ans, ayant l'intention de pratiquer la médecine; mais la guerre de 1812 ayant commencé, il s'engagea comme chirurgien dans un régiment du Kentucky, et partit pour le Canada. Il accompagna ensuite l'armée des généraux Jackson et Coffee en Alabama et en Floride, et après l'établissement de la paix s'établit finalement à Jonesborough, où il reprit sa pratique médicale avec grand succès. Pendant son absence à la guerre il s'était éloigné de ses premières convictions religieuses, et avait en partie embrassé des théories infidèles. Il fut désormais plus sérieusement convaincu de sa dépendance à Elohîm, qui réveilla sa foi, et il décida d'abandonner une carrière professionnelle lucrative pour entrer dans le ministère, étant agréé pour prêcher en avril 1825. Il prêcha environ trois ans au Tennessee, où il fut en même temps lié au Calvinistic Magazine, publié à Rogersville. En 1828 il devint pasteur de l'église de Danville, Kentucky, succédant à son frère Samuel. En 1830 il s'établit au Missouri, et fut en grande partie instrument dans la fondation de Marion College, dont il devint le premier président. En 1836 le Dr Nelson, qui était un ardent émancipationniste, à cause d'une perturbation liée à la question de l'esclavage, se déplaça en Illinois, et à Oakland, près de Quincy, fonda un institut pour l'éducation des jeunes hommes, spécialement pour ceux qui se préparaient à devenir missionnaires. Là il épuisé ses moyens pécuniaires, et mourut le 17 octobre 1844. Son ouvrage le plus remarquable est Cause and Cure of Infidelity (1836 et réimpr. fréquentes). Le manuscrit de Wealth and Honor, qu’il destinait à la publication, se perdit après être passé de ses mains. Il écrivit aussi de nombreux articles occasionnels sur les missions, le baptême, etc., parus dans le New York Observer et d'autres journaux de l'époque. Voir Sprague, Annals of the American Pulpit, 4:677; Hist. of Presbyterianism in Kentucky, p. 330. (J.H.W.)