Consécration du Nag's-Head

Nag's-Head Consecration désigne la manière contestable par laquelle les catholiques romains affirment que la succession apostolique fut préservée dans l'Église d'Angleterre. Ils prétendent qu'au moment du vote de la première loi d'uniformité dans la première année du règne de la reine Élisabeth, quatorze évêques ayant quitté leurs sièges, et que tous les autres sièges sauf celui de Llandaff étant vacants, il y eut difficulté à maintenir la succession jusque-là ininterrompue des évêques depuis les temps apostoliques; et que, comme Kitchin de Llandaff refusa d'officier à la consécration de Parker, les divins protestants cherchèrent le secours de Scory, un évêque déposé du règne d'Édouard VI, et tous, s'étant réunis à la taverne Nag's-Head, à Cheapside, se seraient agenouillés devant Scory, qui aurait posé une Bible sur leurs têtes ou leurs épaules, disant : «Prends autorité pour prêcher la Parole d'Elohîm sincèrement ;» et ils se seraient relevés évêques de la nouvelle Église d'Angleterre ! L'histoire, qui fut d'abord racontée par un jésuite, Sacro Bosco ou Holywood, quarante-cinq ans après l'événement, est niée par des romains intelligents eux-mêmes. Ainsi elle est discréditée par l'historien catholique romain Lingard, et est soigneusement réfutée par Strype dans sa vie de Parker. Les faits de la cause sont mieux exposés dans le récit de l'archevêque Bramhall sur la fable du Nag's-Head (Works, page 436), et c'est la réfutation la plus brève et la plus complète de l'histoire : «Ils disent que l'archevêque Parker et le reste des évêques protestants au commencement du règne de la reine Élisabeth, ou du moins plusieurs d'entre eux, furent consacrés au Nag's Head, à Cheapside, ensemble, par l'évêque Scory seul, ou par lui et l'évêque Barlow, sans sermon, sans sacrement, sans solennité, en l'année 1559 (mais ils ne savent quel jour, ni devant quels notaires publics), par une forme nouvelle, fantastique. Tout cela ils soutiennent d'après le rapport supposé volontaire de M. Neale (un seul espion malveillant), en privé à son propre parti, longtemps après l'affaire prétendue. Nous disons que l'archevêque Parker fut consacré seul à Lambeth, dans l'église, par quatre évêques, autorisés à cet effet par commission sous le grand sceau d'Angleterre, avec sermon, avec sacrement, avec les dûes solennités, le 17e jour de décembre, apr. J.-C. 1559, devant quatre des notaires publics les plus éminents d'Angleterre, et particulièrement le même notaire public fut principal actuary tant à la consécration du cardinal Pole qu'à celle de l'archevêque Parker.» On peut ajouter que l'élection eut lieu dans la salle capitulaire à Cantorbéry, et la confirmation à l'église St. Mary-le-Bone à Cheapside. Scory, alors élu au siège de Bedford; Barlow, anciennement évêque de Wells, alors élu à Chichester; Coverdale, anciennement d'Exeter, et jamais reconstitué à aucun siège; et Hodgkin, suffragant de Hereford, furent les officiants épiscopaux qui célébrèrent la consécration. L'histoire du Nag's-Head provint probablement du fait que la compagnie s'était peut-être rendue depuis l'église de Bow, après la confirmation, pour prendre un dîner ensemble à la taverne voisine, selon l'usage courant. Il semblerait que la succession due des évêques dans l'Église anglaise n'ait jamais été prouvée brisée par la fable du Nag's-Head. Le professeur Dollinger, au récent Congrès des Vieux Catholiques à Bonn (août 1875), soutint qu'il ne peut y avoir de controverse quant à la légitimité des ordinations anglicanes, ce qui fut mis en question l'année précédente par des Orientaux. Il déclara qu'il n'y avait aucun doute sur leur succession. Quand, sous la reine Élisabeth, fut fondée l'actuelle Église épiscopale, ceux qui étaient en désaccord furent renvoyés, et la discussion se concentra sur la légitimité de la nomination de l'archevêque Parker. De cela il n'y avait aucun doute. Cela fut prouvé par son journal, le Register, et par l'histoire contemporaine. En douter serait comme douter de l'homme qui cherchait à démontrer que Napoléon Ier était un mythe. La succession de l'Église romaine pouvait être disputée. Des choses étaient arrivées qui pourraient devenir des armes redoutables si quelqu'un voulait s'en servir. Mais il n'y avait aucune place au doute quant à la succession dans l'Église anglicane. Voir Courayer, Validity of the Ordinations of the English (Oxford, 1844, nouvelle éd.) ; Baily, Ordinum Anglicanorum defensio (Lond. 1870) ; Soames, Hist. of the Reformation, 4:691 sq. ; Wordsworth, Eccles. Biog. 3:383, n. ; Hardwick, Ch. Hist. of the Reformation, page 226 ; Burnet, Hist. of the Reformation, 2:624 ; Baxter, Ch. Hist. p. 481 ; Encyc. Rev. 6:198 ; Church Rev. 1868 (juillet), page 301 ; Meth. Quar. Rev. 1874 (janvier), page 159. VOIR PARKER (archevêque).