Bernard H. Nadal

Nadal, Bernard H., D.D., ministre éminent de l'Église méthodiste épiscopale, naquit dans le comté de Talbot, Maryland, le 27 mars 1812. Il se convertit en 1832 ; après les études préparatoires qu'il poursuivit en privé, il fut admis comme prédicateur dans l'ancienne conférence de Baltimore en 1835. Ses champs de ministère furent successivement Luray Circuit (Virginie) ; St. Mary's Circuit (Maryland) ; Bladensburg (Maryland) ; City Station, Baltimore ; Lewisburgh (Virginie) ; Lexington (Virginie) ; Columbia Street, Baltimore ; Carlisle (Pennsylvanie) ; High Street, Baltimore ; City Station, Baltimore ; Foundry Church, Washington ; Sands Street, Brooklyn ; First Church, New Haven ; Wesley Chapel, Washington ; Trinity Church, Philadelphie. Tout au long de son ministère pastoral il fut un étudiant assidu, comblant l'absence d'une formation collégiale précoce par une application extraordinaire ultérieure. En 1848, alors qu'il était à Carlisle, il obtint son diplôme au Dickinson College, ayant poursuivi ses études au collège en parallèle de son travail pastoral. Pendant une partie de son pastorat à Carlisle il enseigna une classe au collège. En 1849 il fut nommé agent du Baltimore Female College ; mais comme il était jugé inopportun alors de continuer l'agence, il accepta de remplacer cette année-là la chaire d'une Église indépendante à Baltimore. De 1854 à 1857 il fut professeur à l'Indiana Asbury University. Cette même année il retourna dans la conférence de Baltimore et devint doyen du district de Roanoke, dans l'ouest de la Virginie. Ce fut une époque où les grandes vagues d'agitation sur la question de l'esclavage déferlaient violemment sur les États frontaliers. Le Dr Nadal s'engagea vigoureusement dans le conflit et défendit hardiment et avec succès la position de son Église et de sa conférence sur la question. Par ses sermons et allocutions il exerça une influence marquée en faveur du gouvernement national pendant la guerre de la rébellion. Il fut l'ami du président Lincoln, et prononça un discours remarquable sur sa mort. En 1867 il accepta la chaire de théologie historique au Drew Theological Seminary à Madison, et après le décès du Dr M'Clintock (q.v.) il en fut aussi président par intérim ; mais il fut rappelé par la mort peu après, le 20 juin 1870. Le Dr Nadal fut un prédicateur habile et vigoureux, et conserva jusqu'à la fin une haute réputation dans la chaire. Nombre de ses discours pour occasions spéciales furent imprimés et largement lus, et témoignent d'un haut ordre d'éloquence pastorale. Il fut aussi connu comme écrivain vigoureux et poli, et contribua largement à la littérature périodique de son temps. Il faisait partie du personnel éditorial de The Methodist, dont l'éditeur, le Dr Crooks, disait de lui que « dans l'écriture il était presque sans pair dans l'Église méthodiste américaine ». L'érudition approfondie du Dr Nadal, ses qualités sociales et sa capacité à communiquer l'instruction firent de lui un instructeur efficace et populaire ; sa carrière professionnelle dans les institutions qu'il servit fut marquée d'enthousiasme, d'énergie et de succès. Un volume de ses Sermons (intitulé New Life Dawning, etc.) fut publié sous la direction du Prof. Buttz, avec une Notice en tête (N.Y. 1873, 12mo).