Avènement

Advent (Lat. adventus, sc. Redemptoris) signifie la venue de notre Sauveur, Yéhoshoua (Jésus). Le nom s'applique à la saison (quatre semaines dans les Églises romaine, luthérienne et d'Angleterre, six semaines dans l'Église grecque) précédant Noël. L'origine de cette fête comme institution ecclésiastique n'est pas claire. La première mention d'elle en tant que telle se trouve au synode de Lérida (524 apr. J.-C.), où il fut interdit de célébrer des mariages depuis le commencement de l'Advent jusqu'à Noël. Césaire d'Arles (542 apr. J.-C.) a deux sermons sur l'Advent, qui impliquent pleinement sa célébration ecclésiastique à cette époque. Les quatre dimanches de l'Advent, tels qu'observés dans l'Église romaine et l'Église d'Angleterre, ont probablement été introduits dans le calendrier par Grégoire le Grand. Il était fréquent dès une époque ancienne de parler de la venue du Mashiah à quatre titres : sa « première venue dans la chair », sa venue à l'heure de la mort pour recevoir ses fidèles (selon les expressions employées par saint Jean), sa venue à la chute de Jérusalem (Matthieu 24:30) et sa venue au jour du jugement. Selon cette conception quadruple de l'Advent, les « Évangiles » furent choisies pour les quatre dimanches, comme il fut arrêté dans l'Église d'Occident par l'Homilarium de Charlemagne. La fête de l'Advent a pour objet d'être en accord, dans son esprit, avec l'objet célébré. De même que l'humanité fut autrefois appelée à se préparer pour la venue personnelle du Mashiah, ainsi, selon l'idée que l'année ecclésiastique doit représenter la vie du fondateur de l'Église, les chrétiens sont exhortés durant cette fête à attendre une venue spirituelle du Mashiah. La période de l'année, où les jours raccourcissent en se hâtant vers le solstice — qui coïncide presque avec la fête de la Nativité — est tenue pour harmoniser avec le ton de sentiment propre à l'Advent. En opposition, peut-être, aux fêtes païennes observées par les anciens Romains et Germains à la même saison, l'Église romaine ordonna que les quatre semaines de l'Advent fussent tenues comme un temps de pénitence, d'après les paroles du Mashiah : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. » Durant ces semaines, par conséquent, les divertissements publics, les réjouissances nuptiales et la danse sont interdits, des jeûnes sont prescrits, et des vêtements sombres employés dans les cérémonies religieuses. L'Église protestante en Allemagne s'abstient des récréations publiques et des célébrations de mariages pendant l'Advent, mais le jeûne n'y est pas imposé. L'Église d'Angleterre et l'Église protestante épiscopale observent l'Advent, sans prescrire toutefois de jeûnes. L'Advent commence le premier dimanche après le 26 novembre, i.e. le dimanche le plus proche de la fête de saint André. Au VIe siècle, les Églises d'Orient et d'Occident (suivant les nestoriens) firent de l'Advent le commencement de l'année ecclésiastique au lieu de Pâques. (Voir Bingham, Orig. Eccl. bk. 21, ch. 2, § 4; Procter, On Common Prayer, p. 268.) VOIR NOËL.

Sur la question générale de l'opportunité du temps de l'avènement du Mashiah, voir les traités, en latin, d'Austrin (Lond. 1835); Bock (Regiom. 1756, 1761); Faber (Kil. 1770, Jen. 1772); Hagen (Clausth. 1741); Quandt (Regiom. 1724); Ravius (Feft. 1673); Unger (Neap. 1779); Walch (Jen. 1738); Meyer (Kil. 1695); Scharbau (dans ses Obs. Sacr. 2, 395 sqq.). Sur l'état du monde à l'époque, Heilmann (Rint. 1755); Knapp (Hal. 1757). Sur la fermeture du temple de Janus à la naissance du Mashiah, Masson (Rotterd. 1700); et en allemand, Gedicke (dans son Verm. Schrit, Berl. 1801, p. 188-200). VOIR NATIVITÉ.

ADVENT, SECOND

VOIR MILLENNIUM.