Animal

Animal

(désigné par divers termes hébreux, rendus « créature », « être vivant », « bétail », etc.), corps vivant organisé, doué de sensation. VOIR BEAST. Les Hébreux distinguaient les animaux purs et impurs, propres et impurs ; ou ceux qui pouvaient être mangés et offerts, et ceux dont l'usage était prohibé. Les sacrifices qu'ils offraient étaient :

(a) De la sorte bovine, une vache, un taureau, ou un veau. L'ox ne pouvait être offert, parce qu'il était mutilé. Lorsqu'il est dit dans notre version que des bœufs furent sacrifiés, il faut entendre des taureaux (Exode 20:24).

(b) De la sorte caprine, un bouc, une chèvre, ou un chevreau (Lévitique 22:21).

(c) De la sorte ovine, une brebis, un bélier, ou un agneau. Quand il est dit que des brebis sont offertes, ce sont principalement des béliers qui sont visés, surtout dans les holocaustes et les sacrifices pour les péchés. VOIR SACRIFICE.

Outre ces trois sortes d'animaux employés dans les sacrifices, beaucoup d'autres pouvaient être mangés, sauvages ou domestiques. Tous ceux qui n'ont pas le sabot fendu et ne ruminent pas étaient estimés impurs, et ne pouvaient ni être offerts ni être mangés. VOIR CLEAN. Les commentateurs des Écritures sont fort divisés quant à la pureté légale ou l'impureté des animaux. Il semblerait que cette distinction existât avant le Déluge, puisque Elohîm commanda à Noé (Genèse 7:2) d'embarquer sept couples d'animaux purs dans l'arche et deux d'impurs. VOIR NOURRITURE. Voici une liste complète de tous les animaux bibliques, purs et impurs (beaucoup nommés en Deutéronome 14 ; Lévitique 11), à l'exclusion des OISEAUX. VOIR BIRDS, des POISSONS. VOIR FISHES, des INSECTES. VOIR INSECTS, et des REPTILES. VOIR REPTILES (tous ces articles), arrangés sous leurs vrais noms anglais (avec le terme hébreu ou grec en italique), autant que ceux-ci ont été découverts. (Voir Kinniburgh, Scriptural Animals, Edinb. 1852 ; Anonyme, Scriptural Quadrupeds, Lond. 1858). VOIR ZOOLOGY.

CULTE DES ANIMAUX. — Les raisons du choix des animaux consacrés à la vénération parmi les Égyptiens, grands praticiens de cette superstition, restent en grande obscurité ; quelques-unes sont probablement liées aux bêtes elles-mêmes, d'autres à des allégories astronomiques, et d'autres, peut-être, à des faits historiques aujourd'hui perdus. (Pour une liste des animaux sacrés dans différentes parties de l'Égypte, voir Wilkinson's Anc. Egyptians, abridgm. 1:245 sqq.) VOIR IDOLATRY. Le bœuf, la brebis et l'ichneumon étaient tenus en quasi-vénération générale ; le chat et l'aspic reçurent une adoration particulière ; et la coutume égyptienne de choisir certaines espèces de préférence à d'autres comme objets de vénération par différentes villes s'étendit à d'autres pays et fut adoptée par les Lemniens et les Thessaliens. Les guerres sanglantes occasionnées par la diversité des hommages rendus aux animaux, comme celle causée par les habitants de Cynopolis mangeant l'oxyrhinque, et les Oxyrinchiens le chien, montrent combien la superstition était chérie. Hérodote dit que l'hippopotame n'était sacré que dans le nome papremitique, et ajoute l'anguille et la couleuvre d'eau à la liste des poissons sanctifiés, et la bernache au nombre des oiseaux sacrés. Des serpents sacrés étaient gardés à Thèbes, et dans les mystères et bien d'autres rites païens ils étaient éminemment conspécieux. « Les chats, » observe Hérodote, « lorsqu'ils sont morts, sont portés aux bâtiments sacrés, et, après avoir été embaumés, sont enterrés dans la ville de Bubastis. Les chiens et les ichneumons sont enterrés partout où ils meurent. La musaraigne et le faucon sont transportés à Buto ; l'ibis à Hermonopolis ; les ours et les loups sont enterrés là où ils meurent, mais non, comme les chiens, dans des caisses consacrées » (Hérodote 2, 65-67). Les divinités solaires des Égyptiens sont ordinairement représentées avec une tête de faucon. Dans la procession de Dendéra, plusieurs de ces divinités à tête de faucon apparaissent avec un ornement sur la tête — composé du cercle et d'un serpent au cou gonflé, ou, comme on le dit habituellement, d'un basilic. Le culte du serpent paraît avoir été à une époque ancienne presque universel, ce qui peut s'expliquer en considérant ce reptile comme le plus ancien type de l'influence solaire, qui, plus tard, céda la place à d'autres emblèmes, peut-être en raison des propriétés venimeuses de la créature, qui la rendaient une représentation inadéquate de ce de quoi on supposait que tout le bien procédait. VOIR WORSHIP. Des terres étaient réservées pour l'entretien des animaux sacrés ; des hommes et des femmes étaient employés à les nourrir et les entretenir. Si une personne tuait l'une de ces créatures volontairement, elle était punie de mort ; si involontairement, sa punition, dans certains cas, était déférée au prêtre ; mais si l'animal tué était un chat, un faucon ou un ibis, que ce fût volontairement ou non, le coupable devait mourir, sans miséricorde, et la multitude en colère n'attendait guère même les formalités d'un procès. Un Romain, au temps d'un des Ptolémées, qui tua accidentellement un chat, fut déchiré en pièces sur le champ par la populace, malgré tous les efforts de la garde du roi pour le sauver. Quand l'un de ces animaux mourait, de grands lamentations avaient lieu, et d'énormes sommes étaient dépensées pour leurs funérailles. On rapporte qu'au commencement du règne de Ptolémée Philadelphe, le taureau Apis mourant, son gardien dépensa plus de cinquante talents d'argent, ou 13 000 £, pour son enterrement (voir Wilkinson's Anc. Eg. 1, 226 sqq.). Les Israélites se dégradèrent souvent en imitant cette daemonolâtrie, pour laquelle ils furent sévèrement punis par Elohîm, car l'un des grands desseins de la loi mosaïque était de maintenir leur théologie à l'abri de ces grossières appendices. VOIR APIS ; VOIR CAT ; VOIR CROCODILE ; VOIR IBIS ; VOIR ICHNEUMON ; VOIR SERPENT ; VOIR SATYR, etc.