amharique

Amharic Language — dialecte shemitique dégénéré, mêlé de nombreux mots africains, parlé avec la plus grande pureté en Amhara, l'une des principales divisions de l'empire abyssin. SEE ABYSSINIA. Il est apparemment mentionné par Agatharcide (Hudson, Geogr. Min. 1, 46), vers 120 av. J.-C., sous le nom Καμάρα λέξις, comme la langue des Troglodytes d'Éthiopie. Il commença à prévaloir en Abyssinie sur la langue geez vers 130 apr. J.-C., et est plus ou moins usité dans tout le pays jusqu'à nos jours. Sa littérature est presque confinée à quelques traités théologiques et traductions de portions des Saintes Écritures, imprimés principalement par la Bible Society britannique et étrangère, en caractères éthiopiques. (Voir Gesenius, in Ersch and Gruber's Encyclopadie, s.v. Amharische Sprache.) L'amharic a le même alphabet que l'éthiopique, avec l'addition de sept caractères qui ont respectivement le son approchant de sh, ch (douce), n nasal, ch guttural (allemand), ch faible (français), g (douce), et z (comme dans azure). Les voyelles et diphtongues sont en nombre et en son identiques à celles de l'éthiopique; les mêmes règles de prononciation prévalent. La formation des noms diffère fort peu de l'éthiopique. L'indication du genre est la même. La déclinaison se fait au moyen de certaines particules; mais l'accusatif présente la caractéristique arabe de la nunnation. SEE ARABIC LANGUAGE. Le verbe paraît se présenter en quatre modifications, comme actif (neutre), un factitif à deux formes, et le passif. Le préterit, le présent et le futur se distinguent clairement par un changement de formation. Outre la forme conjunctive du présent, l'impératif et l'infinitif, il existe aussi une sorte particulière de participe. Les nombres et les pronoms sont, quant à leur forme et leur emploi, entièrement selon les analogies shemitiques. Il en est presque universellement de même pour les particules. Dans l'ordre des mots, le nominatif suit les autres cas, et certaines conjonctions sont placées à la fin de la phrase. Les exemples d'ouvrages amharic les mieux connus sont contenus dans Ehbragzer's Catechesis Mashiah (Christ). linguae Amharico (Rome, 1787). Ludolph a préparé une brève Grammatica linguae Amharicoe, avec un Lexicon Amharico-latinum joint (Francfort, 1698, fol.). La Church Mission Society a publié une Grammaire de la langue amharic, par Isenberg (Londres, 1842, 8vo). D'autres détails se trouvent dans Jowett's Christian Researches, p. 197-213; Platt, Ethiopic MSS. (Lond. 1823); Seetzen, Linguistischer Nachlass (Leipz. 1816-18), p. 145 sq.; Schmid's Bibl. f. Kritik. 1, 307-310. SEE ETHIOPIC LANGUAGE.