Adoration de la Croix

Adoration Of The Cross est le respect rendu à la croix en s’agenouillant devant elle, tel qu’il est pratiqué dans tous les pays catholiques romains et par les membres de l’Église grecque. Le Vendredi saint, la cérémonie de l’adoration de la croix s’accomplit à Rome, et dans toutes les cathédrales et principales églises de la communion catholique à travers le monde. — Après l’exécution du service introductif habituel, le prêtre officiant et tous ses assistants avancent à l’autel, où une inclinaison plus révérencieuse que la normale est faite à la croix par chacun d’eux. Ils répètent alors à voix basse certaines prières, à la conclusion desquelles ils se lèvent et descendent de l’autel, un signal ayant été donné par le « maître des cérémonies. » Les coussins sur lesquels ils s’étaient agenouillés sont ensuite retirés, et le chœur, ainsi que la congrégation, répètent certaines prières, tous à genoux. De nouveau le prêtre officiant s’approche de l’autel, l’embrasse, récite les leçons du jour d’une voix basse, reçoit la croix du diacre dont c’est le devoir de la lui remettre, enlève de sa tête le voile qui couvre le crucifix en entier, puis l’élève des deux mains en chantant Ecce lignum crucis (« Voici le bois de la croix »). Aussitôt toute l’assemblée se dresse, et tous les ministres à l’autel commencent à chanter In quo salus mundi pependit ( « Sur lequel le Sauveur du monde a été étendu »). Les chanteurs répondent, Venite et adoremus (« Venez et adorons »). Dès que la dernière syllabe est chantée, tous les présents, sauf le prêtre officiant, tombent à genoux et offrent une adoration silencieuse à la croix. En quelques minutes tous se relèvent, et le prêtre découvre le bras droit de la croix et l’élève de nouveau, disant, comme auparavant, mais d’une voix plus forte, Ecce lignum, etc. Ensuite il s’avance au milieu de l’autel et, se tournant vers la congrégation, élève encore la croix, que maintenant il expose en enlevant le voile de toutes ses parties, et répète les mêmes paroles d’une voix encore plus forte et plus emphatique. Un coussin pourpre est alors posé sur les degrés de l’autel, sur lequel le prêtre pose la croix ; il se retire alors pour ôter ses chaussures ; ses assistants font de même ; revenant pieds nus, ils s’approchent avec révérence du morceau de bois sur le coussin, et, s’agenouillant, ils l’embrassent humblement. Puis tous les présents, dans l’ordre de leur rang (le clergé toujours le premier), accomplissent la même cérémonie d’embrasser le crucifix, qui enfin est pris par un diacre et placé en position verticale sur l’autel.

À Moscou, Saint-Pétersbourg et dans d’autres villes de Russie, beaucoup de cérémonies sont exécutées pendant la semaine de la Passion, qui se terminent vers quatre heures du matin le dimanche de Pâques par la cérémonie de l’adoration de la croix. Les membres de l’Église grecque non seulement embrassent ce symbole de la religion chrétienne, mais quand l’évêque ou l’archevêque le tient pour la révérence des fidèles, ceux-ci se précipitent en avant, au risque imminent de beaucoup d’entre eux, et embrassent le crucifix avec une dévotion et une affection véhémentes. VOIR CROIX.