Adam (mythologie orientale)

Adam, dans la mythologie orientale. L'histoire scripturaire de ce progeniteur du genre humain est bien connue; moins connues, cependant, sont les choses que les histoires des Perses, Turcs, Arabes, etc., rapportent de lui. Selon les mythes de ces nations, Elohîm prit toute la poussière de la terre et forma un être homme-femme à double face — exactement comme les Perses le représentent dans l'une de leurs idoles où les deux sexes sont réunis en un seul corps — jusqu'à ce qu'il les séparât. La taille d'Adam était immense; sa tête atteignait le firmament des cieux; et lorsqu'il se couchait son corps s'étendait du soleil levant au soleil couchant. Son visage brillait plus intensément que le soleil; les anges se prosternaient devant lui; et toutes les choses créées de la terre le regardaient comme leur créateur, et l'auraient adoré comme tel, si Adam ne leur avait appris qu'il était une créature comme elles et venait des mains de YHWH. Il se prosterna devant Elohîm, qui convainquit les anges de la faiblesse et de la dépendance d'Adam; car, lorsque celui-ci dormit, Elohîm ôta les membres correspondants de son corps, si bien qu'il perdit son apparence de géant. À son réveil, Elohîm ordonna à Adam de répandre ses membres partout sur la terre, afin qu'ils deviennent féconds. Ainsi, il ne resta à Adam que sa sagesse, laquelle fut accrue par la remise d'un livre par l'ange Raphael, dans lequel toute question était posée et répondue. Ensuite Elohîm lui fit une épouse tirée de la terre, Lilith; mais comme elle fut formée de la même matière qu'Adam lui-même, elle refusa d'être dominée par Adam, et alors disparut dans l'air. Adam se plaignit à Elohîm, qui envoya les anges après la fugitive, et, comme elle refusa toujours de revenir, Elohîm l'infligea du châtiment que trois cents de ses enfants mourraient chaque jour. Elohîm forma alors pour Adam une épouse d'une des côtes d'Adam, fort belle et parfaite, et la porta à Adam, bénit les deux, et les invita à un festin, auquel les chœurs angéliques chantèrent. Alors les esprits mauvais, par envie, complotèrent la chute d'Adam. Le séraphin Sammael contempla l'éclat d'Adam et, avec l'aide d'autres, chercha à le détourner. — Lui-même vint du ciel, monta sur un serpent, et chercha à persuader la belle Ève de prendre part au fruit de l'arbre défendu. Comme preuve que la mort ne suivrait point, il posa sa main sur l'arbre, et Ève fit de même, ce qu'elle eût à peine fait qu'elle vit l'ange de la mort s'approcher d'elle. L'amour pour Adam la poussait à le tenter à une semblable transgression, afin qu'ils ne fussent point séparés l'un de l'autre par la mort. Elohîm bannit Sammael du ciel; il dépouilla le serpent de ses membres; et Adam et Ève furent chassés du Paradis sur la plus basse des sept terres, où ils vécurent dans une grossière ténèbre et perdirent le merveilleux livre de la sagesse. Alors Adam vint à la seconde terre, Adamah, où, séparé d'Ève, il vécut avec Lilith cent trente ans. Elle lui enfanta des géants et des esprits mauvais contre sa volonté, de la même manière qu'Ève le fit pour Sammael. Après cela Ève enfanta à Adam trois fils — Caïn, Abel et Seth. Puis il fut permis à Adam de parcourir toutes les autres terres, jusqu'à ce qu'il arrivât à la septième, Tebel, que nous habitons; mais il était encore sans consolation à cause de la perte de son livre merveilleux. Il alla au fleuve Gihon pour se noyer, mais en vain. Elohîm vit son chagrin, eut pitié de lui, et le guida dans la voie de la récupération de son livre. Tout ce que l'homme sait et a su prend son origine de ce livre. Le livre fut de nouveau perdu. Les habitants de l'Inde prétendent cependant en être en possession sous la forme des livres saints que Brahma apporta à l'homme depuis les cieux.

La tradition des Mahométans est fort semblable à celle-ci. La création d'Adam est plus ou moins exagérée selon que telle ou telle nation est plus ou moins portée au fantastique. Les légendes assyriennes de la chute de l'homme sont beaucoup plus sobres et brèves (Smith, Chaldcean Genesis, p. 15 sq.).

Adam et Ève sont commémorés comme saints chrétiens dans le calendrier éthiopien le 1er avril; Adam et Abel dans le calendrier arménien le 25 juillet.