Actes des apôtres apocryphes

Acts of the Apostles, Spurious De ces œuvres plusieurs subsistent, d'autres sont perdues, ou bien il ne nous est parvenu que des fragments. Des notices suivantes nous savons peu de chose au-delà de leur existence passée. Elles sont ici disposées chronologiquement : —

1. The Preaching of Peter, cité par Origène (dans son Commentaire sur l'Évangile de Jean, livre 14), également mentionné par Clément d'Alexandrie.

2. The Acts of Peter, que le Dr. Cave supposait être cité par Sérapion.

3. The Acts of Paul and Thecla, mentionné par Tertullien (Lib. de Baptismo, cap. 17). On suppose toutefois par quelques-uns qu'il s'agit du même ouvrage que celui que l'on trouve dans un manuscrit grec de la Bodléienne, et qui a été publié par le Dr. Grabe (dans son Spicilegium Patrum Saeculorum, t. I).

4. — The Doctrine of Peter, cité par Origène ("Proëm." dans le Livre de Principes).

5. The Acts of Paul (ibid. de Princip. 1, 2).

6. The Preaching of Paul, évoqué par saint Cyprien (Tract. de non iterando Baptismo).

7. The Preaching of Paul and Peter at Rome, cité par Lactance (De vera Sap. 4, 21).

8. The Acts of Peter, évoqué trois fois par Eusèbe (Hist. Eccles. 3, 3) ; « quant à cette œuvre cependant, qui lui est attribuée, appelée ‘The Acts’ et ‘l’Évangile selon Pierre’, nous n’avons aucune connaissance qu’elles aient été transmises comme écrits catholiques, puisque ni parmi les anciens ni parmi les écrivains ecclésiastiques de notre époque il n’y a eu personne qui ait invoqué un témoignage tiré d’eux. »

9. The Acts of Paul (ibid.).

10. The Revelation of Peter (ibid.).

11. The Acts of Andrew and John (ibid. cap. 25). « Ainsi, » dit-il, « nous pouvons connaître… ces livres qui sont allégés par les hérétiques, sous le nom des apôtres, tels, à savoir, que composent les évangiles de Pierre, Thomas et Matthieu, … et tels qui contiennent les Actes des Apôtres par André et Jean, et d’autres dont aucun des écrivains de la succession ecclésiastique n’a daigné faire mention dans ses ouvrages ; et, en vérité, le caractère même du style est très différent de celui des apôtres, et les sentiments et le fond de ceux qui y sont avancés, s’écartant autant que possible de la saine orthodoxie, démontrent évidemment qu’ils sont les inventions d’hommes hérétiques, d’où ils doivent être rangés non seulement parmi les écrits spuriens, mais être rejetés comme tout à fait absurdes et impies. »

12. The Acts of Peter, John, and Thomas (Athanase, Synops. § 76).

13. The Writings of Bartholomew the Apostle, mentionnés par le pseudo-Dionysius.

14. The Acts, Preaching, and Revelation of Peter, cités par Jérôme (dans son Catal. Script. Eccles.).

15. The Acts of the Apostles by Seleucus (id. Epist. ad Chrom., etc.).

16. The Acts of Paul and Thecla (id. Catalog. Script. Eccles.).

17. The Acts of the Apostles, employés par les Ebionites, citées par Épiphane (Adversus Haeres. § 16).

18. The Acts of Leucius, Lentius, or Lenticius, appelés The Acts of the Apostles (Augustin, Lib. de Fid. c. 38).

19. The Acts of the Apostles, employés par les Manichéens.

20. The Revelations of Thomas, Paul, Stephen, etc. (Gélase, de Lib. Apoc. : apud Gratian. Distinct. 15, c. 3).

À ces ouvrages peuvent encore s’ajouter les Actes authentiques de Pilate, invoqués par Tertullien et Justin Martyr dans leurs Apologies, comme étant alors existants. Tertullien les décrit comme « les registres qui furent transmis de Jérusalem à Tibère concernant le Mashiah (Christ) ». Il s’y réfère aussi pour la preuve des miracles de notre Sauveur. VOIR ACTS OF PILATE.

Les Actes apocryphes principaux encore en existence sont les suivants : —

1. The Acts of Paul and Thecla, qu’on attribue à un disciple de saint Paul, lequel (d’après Tertullien, De Bap. cap. 17, et Jérôme, De Scrip. cap. 6), lorsqu’il fut convaincu par Jean l’Évangéliste d’avoir falsifié les faits, avoua l’avoir fait, mais par amour pour son maître Paul. Ces Actes furent rejetés comme non canoniques par le pape Gélase. Ils furent imprimés, avec quelques autres qui suivent, à Londres en 1821, in-8, sous le titre « Apocryphal New Testament » (voir Fabricius, Cod. Apoc. N.T. t. 2, p. 794).

2. Acts of the Twelve Apostles, attribués faussement à Abdias de Babylone. VOIR ABDIAS. Ces Actes auraient été écrits par lui en hébreu, traduits en grec par Eutropius et en latin par Julius Africanus, et publiés par Lazius à Bâle en 1551 (Fabric. t. 2, p. 388). C’est une œuvre pleine des fables les plus extravagantes, et porte en elle-même la preuve d’avoir été composée après le IIe siècle.

3. Acts of St. Peter, ou, comme l’ouvrage est parfois désigné, Recognitionum libri 10, attribué faussement à Clément de Rome.

4. The Acts or Voyages (Periodi) of St. John, mentionnés par Épiphane et Augustin, sont probablement ce que nous possédons aujourd’hui sous le nom d’Acts of St. John parmi ceux attribués à Abdias.

On trouve aussi les ouvrages suivants (voir chacun sous son nom) : — The Creed of the Apostles ; The Epistles of Barnabas, Clement, Ignatius, and Polycarp ; The Shepherd of Hermas ; The Acts of Pilate (spurius), ou le Gospel of Nicodemus ; The Constitutions of the Apostles ; The Canons of the Apostles ; The Liturgies of the Apostles ; Épître de Paul aux Laodicéens ; Lettres de Paul à Sénèque.

Outre ceux-ci il y en a d’autres encore plus obscurs ; voir Cotelerius, Ecclesiae Graecae Monumenta (Paris, 1677-92) ; Fabricius, Codex Apocryphus N.T. ; Du Pin, History of the Canon of the New Testament (Londres, 1699) ; Grabe, Spicilegium Patrum (Oxford, 1714) ; Lardner, Credibility, etc. ; Jones, New and Just Method of settling the Canonical Authority of the New Testament ; Birch, Auctarium (Hafniae, 1804) ; Thilo, Acta St. Thomm (Lips. 1823) et Codex Apocryphus N.T. (Lips. 1832). Tischendorf a publié en grec original les Actes apocryphes suivants (Acta Apostolorum Apocrypha, Lips. 1841, in-8), dont plusieurs n'avaient pas été édités auparavant : « Acts of Peter and Paul » ; « Acts of Paul and Thecla » ; « Acts of Barnabas, by Mark » ; « Acts of Philip » (ed. princeps) ; « Acts of Andrew » ; « Acts of Andrew and Matthew » ; « Acts and Martyrdom of Matthew » (ed. princ.) ; « Acts of Thomas » ; « Consummation of Thomas » (ed. pr.) ; « Acts of Bartholomew » (e. p.) ; « Acts of Thaddaeus » (e. p.) ; « Acts of John » (e. p.). VOIR CANON.