Accensorii

Accensorii.

Dans l'Église ancienne il existait une classe d'officiers appelés acoïlhes ou acolythes, correspondant à l'apparitor ou pédéluiier romain, bedellus, beadle. Lors de leur ordination, l'évêque, après les avoir instruits de leurs devoirs, plaçait dans la main de chacun un chandelier avec une torche allumée, signifiant qu'il leur appartenait d'allumer les cierges de l'église ; d'où ils furent parfois appelés accensorii, allumeurs de torches. Jérôme rapporte qu'il était coutume dans les Églises orientales de placer des torches allumées lorsque l'Évangile était lu, en témoignage de joie ; mais il ne paraît pas qu'il y eût un ordre particulier d'acolytes pour ce service. La fonction en question ne semble guère avoir été autre chose que l'allumage des cierges la nuit, lorsque l'église devait se réunir pour l'office du soir. Les romains prétendent que leurs ceroferarii, porteurs de cierges, dont l'office consiste seulement à marcher devant les diacres, etc., avec des torches allumées, dérivent leur institution de la pratique des acolythes. Les deux offices diffèrent grandement, et l'affirmation que la pratique romaine dérive d'une institution apostolique est absurde. — Bingham, Orig. Eccl. bk. 3, ch. 3. VOIR ACOLYTHS.