Yoktan

(Yoqtân) — Données bibliques : Fils cadet d'Éber et ancêtre de treize tribus arabes (Genèse X. 25-29 ; I Chroniques i. 19-23), dont beaucoup — comme Hazarmaveth, Sheba, Ophir et Havilah — ont été identifiées. Le nom semble signifier “le plus jeune” ou “le moindre”, mais dans Genèse xxxvii. 10 il est interprété comme “celui qui s'humilie”, et pour son humilité Joktan fut récompensé en devenant l'ancêtre de treize tribus. Le lieu d'installation des descendants de Joktan est donné comme “de Mesha, en allant jusqu'à Sephar, une montagne de l'orient” (Genèse x. 30). Le district indiqué se trouve en Arabie, mais le Targum pseudo-Jonathan identifie Sephar avec Sepharvaim. Josephus (Antiquités, i. 6, § 4) affirme que leur demeure était “de Cophen, une rivière indienne, et en partie d'Asie la touchant.”

M. Sel.

Dans la littérature arabe : Joktan, dans la littérature arabe, porte le nom de “Kahtan”. Dans Genèse x. Joktan est décrit comme l'ancêtre de plusieurs tribus d'Arabie du Sud. Conformément à cette affirmation, les généalogistes arabes tiennent Kahtan pour le premier roi du Yémen, et son fils et successeur Ya'rub pour la première personne ayant parlé l'arabe. C'est la forme légendaire de la tradition selon laquelle Kahtan fut le progeniteur des Arabes du Sud, ou Arabes propres, tandis que les Arabes ismaélites étaient originellement d'ascendance non arabe ; mais, prétendant être Arabes, ils adoptèrent les coutumes arabes et s'entremarièrent avec des Arabes authentiques, étant donc appelés “Musta'rabs”. Un autre fils de Kahtan, nommé Jurhum, émigra vers le nord-ouest de l'Arabie et fonda un royaume dans le Hedjaz. Cette tradition fut probablement inventée à une date ultérieure afin d'établir une relation étroite entre les Arabes du nord et du sud, car il est ajouté qu'Ismaël épousa une femme de la tribu de Jurhum et devint membre de celle-ci.

E. G. H. H. IlR.