Yokébed

(n33V) Données bibliques : Épouse
et tante d'Amram, et mère d'Aaron, de Moïse et de
Miriam (Exode vi. 20). Elle était fille de Lévi, et
née en Égypte (Nombres xxvi. 59). Dans le récit de
la naissance de Moïse, la mère n'est indiquée que
comme étant la fille de Lévi, son nom n'étant pas
mentionné (Exode ii. 1).

E. G. n. M. Sel.

Dans la littérature rabbinique : Les talmudistes
identifient Jochebed à Shiphra, l'une des sages-fem-
mes chargées par Pharaon de tuer les nouveau-nés
masculins (Exode i. 15 et seq.) ; divers sens sont
attribués à ce nom (Sotah 11b ; Exode Rabba i. 17).
Les « maisons » par lesquelles Elohîm récompensa
les sages-femmes (Exode i. 21) sont celles de la
prêtrise et de la royauté, réalisées, dans le cas de
Jochebed, par ses deux fils Aaron et Moïse (Exode
Rabba xlviii. 5). Elle est encore identifiée à Jehudijah
(I Chroniques iv. 18), ce nom interprété « la Juive »
étant donné à elle parce qu'en désobéissant à l'ordre
de Pharaon elle fonda la nation juive (Lévitique Rabba
i. 3). Pour élucider Genèse xlvi. 15, où les enfants de
Léa sont dits être trente-trois tandis que seulement
trente-deux sont énumérés, le Midrash nomme
Jochebed comme la trente-troisième. Mais comme
cela semblerait entrer en conflit avec Nombres xxvi.
59, où Jochebed est dite être née en Égypte, il est
en outre expliqué qu'elle naquit quand ses parents
entraient en Égypte, dans la « porte de la ville »
(Genèse Rabba xciv. 8 ; Exode Rabba i. 23).

Moïse avait quatre-vingts ans lorsque les Israélites
quittèrent l'Égypte (comp. Exode vii. 7), et les Israé-
lites furent en Égypte 210 ans ; Jochebed avait donc
130 ans quand elle enfanta Moïse. Une allusion à
cela se trouve dans le poids (130 sicles) des couver-
tes d'argent offertes par les princes pour la consécration de l'autel (Exode Rabba i. 23 ; Nombres Rabba xiii. 19).

Le Midrash explique aussi pourquoi Jochebed ne
put cacher Moïse que pendant trois mois. Quand
Pharaon eut donné l'ordre de jeter les garçons dans
le fleuve, Amram répudia Jochebed, qui était enceinte
de trois mois. Mais, poussée par Miriam, il la remaria
immédiatement, et les Égyptiens calculèrent le temps
de la naissance de Moïse à partir de ce jour (Exode
Rabba i. 17). Le second mariage fut aussi somptueux
que le premier ; Jochebed s'assit dans sa chambre nu-
ptiale, et Miriam et Aaron dansèrent devant elle (ib.
i. 23). Le récit de Jochebed servit à Rabbi (R. Juda ha-
Nasi) pour divertir son auditoire lorsqu'il s'endormait.
Il racontait qu'il y eut une femme en Égypte qui enfanta
600 000 enfants d'un seul coup ; interrogé sur qui
était cette femme, il répondit que c'était Jochebed,
car son fils Moïse valait 600 000 Israélites (Cantique
Rabba iv. 2).

Dans le Mahzor Romi (p. 79a, Mantoue, 1718) il
existe un piyyut pour Simhat Torah, commençant
« Azlat Yokebed », dont le sujet est la lamentation
de Jochebed sur la mort de Moïse (comp. Epstein,
“Mi-Kadmoniyyot ha-Yehudim,” pp. 128 et xlv.).

s. s. >1. Sel.