United Synagogue

Un organisme composé de seize synagogues à Londres, Angleterre, constitué en 1870 par Acte du Parlement (33 et 34 Victoria, chap. 116). À l'origine, les « city » synagogues, comme étaient appelés les lieux de culte juifs à l'intérieur des limites de la city de Londres, étaient indépendantes les unes des autres, et chacune avait son propre grand rabbin et son organisation caritative. Cela conduisait à une importante duplication des œuvres de bienfaisance. En 1802 Solomon Herschell fut nommé grand rabbin des Great and Hambro’ synagogues; et peu de temps après son entrée en fonction il amena les trois congrégations allemandes à conclure un accord à des fins charitables. Cet accord resta en vigueur jusqu'en 1834, lorsque fut conclu un nouveau pacte et que l'étendue de l'action fut élargie. La Great Synagogue accepta de contribuer pour moitié, et les Hambro’ et New synagogues pour un quart chacune, aux dépenses générales et communautaires, tant charitables que religieuses.

La migration des Juifs vers l'ouest rendit cependant impraticable le maintien de cet accord; et le défunt grand rabbin N. M. Adler suggéra une fusion des trois synagogues et des synagogues Central et Bayswater, situées dans la partie ouest de Londres. Le projet fut repris par Lionel L. Cohen, qui le soutint avec énergie; et une union fut convenue le 19 avril 1868. La consolidation fut en outre renforcée et légalisée par l'adoption d'un « Act for Confirming a Scheme for the Charity Commissioners for the Jewish United Synagogues », qui reçut l'assentiment royal le 14 juillet 1870. La Borough Synagogue, dans le sud de Londres, entra dans l'union en 1873; et la North London Synagogue en 1878. Les neuf autres synagogues ont été édifiées sous les auspices de la United Synagogue. Le premier secrétaire de la United Synagogue fut le Dr A. Asher. Par la suite, une autre loi fut adoptée pour définir les droits du grand rabbin et du bet din et les pouvoirs du grand rabbin.

Chaque synagogue constitutive contrôle son propre excédent (le cas échéant), et verse 40 pour cent de ses recettes provenant de la location des places à des fins communautaires. En 1904, un dispositif prévoyant des « Associate Synagogues » fut adopté, permettant à des synagogues de quartiers plus pauvres d'entrer dans l'union sans assumer toutes les charges des synagogues pleinement constitutives. La première synagogue à entrer selon ces conditions fut la South-East London Synagogue.

La United Synagogue est gouvernée par un conseil constitué de: (a) membres à vie et certains officiers; (b) les wardens des synagogues constitutives pour le temps; (c) un certain nombre de représentants proportionnel au nombre de membres des synagogues constitutives, l'un d'eux étant dans chaque cas le représentant financier qui agit comme trésorier. Le nombre total de membres du conseil est de 150. Lord Rothschild est (1905) le président.

J. I. L. B.