Lis

Traduction, dans la Bible, du mot hébreu ICiW (I Rois vii. 19) ou Chron. iv. 5 ; Cant. ii. 1 ; Osée xiv. 5), qui est probablement un emprunt au mot égyptien « s-sh-sh-sh-n » = « lotus » ; le lis blanc, Lilium candidum Lmrt., poussant à l’état sauvage au Liban et dans d’autres régions du nord de la Palestine. Au sens figuré, le mot « shoshan » est employé pour les chapiteaux des colonnes et pour la mer d’airain du Temple (I Rois vii. 19, 26), et dans la Mishnah pour une tête de clou et le bouton de l’Etrog ; dans le Targum, il connote « fleur » en général.

Lilith

Limerick

Parfois, cependant, la diction targoumique, suivie par le Zohar, donne à « shoshan » le sens de « rose ».

La première description du lis est donnée par Ibn Ezra dans son commentaire sur le Cantique des Cantiques (comp. Salfeld, « Das Hohelied Salomo’s bei den Judischen Erklilrern des Mittelalters », 1879, p. 68), et constitue l’une des rares descriptions de plantes dans la littérature juive. Elle est ainsi conçue : « C’est une fleur blanche au parfum doux mais narcotique, et elle reçoit son nom parce que la fleur possède, dans chaque cas, six [tyty] pétales, au-dedans desquels se trouvent six longs filaments. » Le Midrash fait une fois allusion à l’abondance de sa sève, et David Kimhi dit qu’elle n’a pas de racines. Abravanel dit que la rosée fait fleurir le lis, mais que la pluie le détruit. Le cœur de cette fleur est dirigé vers le haut, même lorsqu’elle est parmi les épines, symbolisant ainsi la confiance en Elohîm qu’Israël devrait ressentir au milieu de toutes les afflictions (Lév. R. xxiii. 1 ; Cant. R. ii. 2). Le Zohar parle des treize feuilles du lis qui entourent la fleur comme des treize attributs d’Elohîm qui entourent Israël. Ce nombre est manifestement tiré de la description d’Ibn Ezra avec ses six pétales, six étamines et un pistil. Dans les « Tikkuniin » (xxv., fin ; xxvi., commencement), le thème est varié, la « sho.shannah » étant prise comme désignant à la fois le lis et la rose. Les lis parmi lesquels le bien-aimé paît (Cant. ii. 16) sont le Shema‘ du matin et celui du soir ; les cinq feuilles de la rose sont les cinq premiers mots du Shema‘ ; et les treize feuilles du lis sont l’équivalent numérique de « ehad », le dernier mot.

Les identifications du « lis des vallées » (i’A. ii. 1) et du « lis royal » de la traduction syriaque de l’Ecclésiastique (Siracide) xxxix. 14 et de la Mishnah (Kil. V. 8 ; « Tikkunim », iii. 78, l. 3) sont incertaines, bien que ce dernier ait été considéré de manière plausible comme une espèce de Fritillaria.

Le lis, en tant que reine des fleurs, semble avoir été représenté sur les sicles et demi-sicles attribués à Simon l’Hasmonéen ; et il était courant sur les armoiries dans l’Espagne médiévale et aux temps modernes.

Autour de cette fleur s’est accumulé un symbolisme riche et abondant. Les visages des justes sont comme le lis et n’existent que pour la rédemption comme le lis pour le parfum ; de sorte que les cabalistes ultérieurs emploient la fleur comme symbole de la résurrection (Gamaliel di Monselice sur Pirke Shirah, éd. Mantoue, p. 96a). Pourtant, plus que tout, le lis représente typiquement Israël. De même qu’il se fane à la lumière du soleil, mais fleurit sous la rosée, ainsi Israël dépérit à moins qu’Elohîm ne devienne pour elle comme la rosée (Os. xiv. 6), et elle est renommée parmi les nations comme le lis parmi les fleurs. Le lis parmi les épines est comparé à Rébecca, qui resta pure au milieu d’un environnement mauvais (Bacher, « Ag. Pal. Amor. » ii. 243), et aux fils de Coré (Ps. xlv. 1 [Version Autorisée King James, titre]). S’il était aussi difficile de sauver les Israélites des Égyptiens qu’un lis des épines (Bacher, l.c. ii. 76), ils restèrent néanmoins fidèles parmi ceux qui adoraient des dieux étrangers, comme les lis gardent leur beauté malgré les entailles et les blessures (Targ., Cant. ii. 1).

Le titre du Ps. lxxx. est supposé par Aha de Lydda se référer au lis ; et le passage du Ps. cxxx. 1, « Des profondeurs », est expliqué par lui comme une allusion au lis des vallées. L’expression « entouré de lis » (Cant. vii. 2) est appliquée par la Haggadah aux paroles de la Loi ; mais elle est plus habituellement considérée comme faisant allusion aux soixante-dix anciens du Sanhédrin. Dans une oraison funèbre, R. Siméon b. Lakish (Bacher, l.c. i. 401) interprète ainsi Cant. vi. 2 : « Mon bien-aimé » est Elohîm, qui est descendu dans « son jardin », le monde, vers les « parterres d’aromates », Israël, pour paître dans « les jardins », les nations du monde, et recueillir les « lis », les justes qu’il retire par la mort du milieu d’elles. Des interprétations allégoriques semblables sont courantes, même aussi tardivement que chez Enoch Zundel Liiria au milieu du dix-neuvième siècle. Le symbolisme du lis est passé des Juifs aux chrétiens, de sorte que l’ange de l’Annonciation est conventionnellement représenté portant des lis sans filaments.

Bibliographie : Fonok, StrnifzIUje- Durch die llihlixche Flora, pp. iiH et seq., Freiburg-im-Breisgaii,

E. (i. II. I. Lo.