Fête des tabernacles

Données bibliques : Troisième des grandes fêtes auxquelles tous les mâles devaient se rendre en pèlerinage au Temple de Jérusalem. La célébration commence le quinzième jour du septième mois (Tishri). À l'origine elle durait sept jours ; mais au fil du temps sa durée fut portée à neuf jours. Dans la Bible elle est diversement désignée : סֻכּוֹת, la « Fête des Tabernacles » (Lév. xxiii, 34 ; Deut. xvi, 13, 16 ; xxxi, 10 ; Zach. xiv, 16, 18, 19 ; Esdras iii, 4 ; II Chron. viii, 13) ; חַג הָאָסִף, « Fête de l'Ingathering » (Ex. xxiii, 16 ; xxxiv, 22) ; ou simplement הַחַג, « la Fête » (I Rois viii, 2 ; Ezéchiel xiv, 23 ; II Chron. vii, 8) ; ou חַג־יְהֹוָה, « Fête de YHWH » (Lév. xxiii, 39 ; Juges xxi, 19). Dans la Septante la première désignation est rendue par ἑορτή τῶν σκηνῶν (tuvoiv), la seconde par ἑορτὴ τοῦ θερισμοῦ (ἑορτή τοῦ ἀναγαγοῦ) ; II Maccabées x, 6 a ἑορτὴ τῶν ἀναδείξεων ; Josèphe (Ant. iv, 209 ; comp. iii, 247) et le Nouveau Testament (Jean vii, 2) emploient ἑορτή τῶν σκηνῶν ; Philon (De Septenario, § 24) rend par κροφή ; et Plutarque (Symposiaca, iv, 6, 2) ὀκτωή (ὀκτωή étant un ancien terme désignant la fête). Dans la littérature hébraïque postérieure on emploie généralement חַג (araméen : נְסָב).

Dès les nombreuses mentions et de sa désignation comme « la Fête » il paraît que la Fête des Tabernacles occupait une place prépondérante parmi les fêtes d'Israël. Son origine agricole ressort du nom de « Fête de l'Ingathering », des cérémonies qui l'accompagnent et de la saison où elle est célébrée : « à la fin de l'année, lorsque tu recueilles du champ tes travaux » (Ex. xxiii, 16 ; xxxiv, 22 [King James Version Révisée]) ; « après que tu auras récolté de ta grange et de ton pressoir » (Deut. xvi, 13, 16 [King James Version Révisée]). C'était plus particulièrement une action de grâces pour la moisson des fruits (comp. Juges ix, 27) ; mais survenant à l'achèvement de l'ensemble des récoltes, elle fut considérée aussi comme un remerciement général pour la bonté de la nature durant l'année écoulée.