Crypto-juifs

Juifs professant une autre religion mais pratiquant en secret les rites juifs dans leurs propres foyers. Il y eut une certaine tendance à cela dès les premiers temps, comme le montrent les tentatives de certains Juifs pour éviter d’être pris pour tels (voir Josephus, “Ant.” xii. 5, § 1 ; comparer 1 Maccabées i. 15) ; mais la première adoption à grande échelle de la pratique semble avoir eu lieu après les persécutions almohades en Espagne en 1146. Le père de Maïmonide serait dit‑on devenu nominalement musulman à cette époque, et il fut sans doute suivi par d’autres. Plus tard, en Espagne, après les persécutions de 1391, tout un corps de Juifs espagnols adopta formellement le christianisme, mais observait les rites juifs dans leurs foyers. Ceux‑ci furent connus sous le nom de Maranos ou, dans les îles Baléares, Ciuetas. Officiellement on les appelait « Nouveaux Chrétiens », et il y eut une législation considérable dirigée contre eux en Espagne et au Portugal et dans leurs colonies, l’activité principale de l’Inquisition étant dirigée contre eux. On affirme que des Maranos se trouvent encore à l’heure actuelle, spécialement à Covilhao au Portugal.

Il paraît aussi qu’il existe, ou a existé, plusieurs catégories de Crypto‑Juifs dans les pays musulmans ; ainsi les ancêtres des Daggatuns conservèrent probablement leurs pratiques juives longtemps après leur adoption nominale de l’islam. Cela fut aussi le cas des Maimins de Salonique (Gratz, in “Monatsschrift,” févr., 1884), et près du Khorassan il subsiste encore un certain nombre de Juifs connus sous le nom de “Jedid al‑Islam,” qui furent convertis à l’islam il y a un demi‑siècle (“Il Vessillo Israelitico,” avril, 1884).

G. J.