Colère

Une passion violente suscitée par quelque tort subi ; on recherche la vengeance contre celui qui l'a commis ou causé. Elle comprend tous les degrés, depuis le déplaisir et l'indignation devant des actes indignes jusqu'à la colère et à la fureur. Les termes hébreux sont haron af, littéralement « l'ardeur du nez » — c'est-à-dire « l'embrasement de la colère » ; ‘ehrah, « un bouillonnement » ; rogez, « colère » ; ka'as, « chagrin » ; kezef, « provocation » ; hemah, « courroux » ; za‘af, « rage » ; tandis que za'am, bien que traduit dans l'A. V. par « indignation », implique plutôt un déversement de fureur. La colère est donc un élément de justice punitive ou vengeresse chez l'homme, qui est aussi appliqué anthropopathiquement à Elohîm.

Colère d'Elohîm. — Vue biblique : L'une des doctrines les plus essentielles de la Bible, et par conséquent aussi du judaïsme, est la sainteté d'Elohîm. Elohîm n'est pas une abstraction intellectuelle, et il n'est pas conçu comme un être indifférent aux actes de l'homme ; sa nature pure et élevée s'élève avec la plus grande énergie contre tout ce qui est mauvais et impur dans le monde moral : « Ô YHWH, mon Elohîm, mon Saint... Tu as les yeux trop purs pour voir le mal, et tu ne peux regarder l'iniquité » (Hab. i. 12, 13, héb.). « L'homme aux lèvres impures ne peut soutenir la vue de sa sainteté » (voir Isa. vi. 5). « Les pécheurs de Sion sont effrayés... Qui de nous habitera auprès du feu dévorant ? » (Isa. xxxiii. 14). « Le mal ne demeurera pas auprès de toi ; les moqueurs [A. V. : “les insensés”] ne se tiendront pas devant tes yeux » (Ps. v. 4, 5). « Celui qui dit des mensonges ne subsistera pas devant mes yeux » (Ps. ci. 7). Une langue mauvaise et de mauvaises actions « provoquent les yeux de sa gloire » (Isa. iii. 8). « Car YHWH, ton Elohîm, est un feu consumant, un Elohîm jaloux » (Deut. iv. 24). Sa colère est allumée non seulement par l'idolâtrie (Deut. vi. 15, ix. 19, xxix. 17 ; II Rois, xvii. 18, et ailleurs), par la rébellion (Nom. xi. 1), l'ingratitude (Nom. xi. 10), le mépris des choses saintes (Nom. xvii. 13, xvi. 4, 7 ; Lév. x. 6 ; Nom. xxv. 3 ; II Sam. vi. 7 ; Isa. v. 25) et la désobéissance (Ex. iv. 14), mais aussi par l'oppression du pauvre (Ex. xxii. 23 ; Isa. ix. 16, x. 4).

La colère divine, une fois allumée, devient « un feu qui brûlera jusqu'au plus profond séjour des morts, dévorera la terre et son produit, et embrasera les fondements des montagnes » (Deut. xxxii. 22 ; comparer Jér. xv. 14, xvii. 4 ; Ps. xxi. 10, lxxviii. 21). « C'est pourquoi ma fureur et ma colère se sont répandues et ont flambé [A. V. : “se sont allumées”] dans les villes de Juda et les rues de Jérusalem, de sorte qu'elles sont devenues ruines et désolation, comme elles le sont aujourd'hui » (Jér. xliv. 6 ; comparer aussi Isa. xiii. 25 et Ps. lxxix. 5). La description de la colère vengeresse d'Elohîm dans Nahum, i. 6, est particulièrement énergique, les forces physiques et morales s'y associant pour faire s'écrier le prophète : « Qui peut subsister devant son courroux [A. V. : “indignation”] ? et qui peut demeurer devant l'ardeur de sa colère ? Sa fureur se répand comme le feu, et les rochers sont renversés par lui. » Parfois la colère divine est envoyée comme une force élémentaire pour exercer la destruction sur des individus ou des nations (Ex. xv. 7 ; Ps. lxxviii. 49 ; Job, xx. 23 ; Isa. xxx. 30) ; ou Elohîm (comme la déesse de la destinée) offre aux nations une coupe de vin de colère écumante, afin qu'elles en boivent et deviennent folles (Jér. xxv. 15 et suiv.). « Elohîm, juge juste, est irrité chaque jour » (Ps. vii. 12, héb. ; l'A. V. traduit autrement) ; et il a certains jours fixés pour les éclats de sa colère (Isa. xiii. 13 ; Soph. i. 15, 18, ii. 2, 3 ; Ézék. vii. 19 ; Lam. i. 12, ii. 1, 21, 22 ; Prov. xi. 4 ; Job, xx. 28). Le jour de colère correspond donc au Jour du Jugement ou au jour du destin (Soph. i. 15, ii. 2, iii. 8 et ailleurs).

Mais, qu'elle soit dirigée contre les puissances naturelles (Ps. xviii. 9, 16 ; comparer toutefois Hab. iii. 8), contre des individus (II Sam. vi. 7), contre Israël (Deut. xxix. 27, Jér. xxv. 37 et suiv.), ou contre les nations (Isa. lxiii. 3, 6 ; Jér. x. 25 ; Ézék. xxxvi. 5) ; qu'elle inflige une mort immédiate (Nom. xi. 33, Ps. lxxviii. 38), ou se serve de l'ennemi comme d'une verge (« Ô Assyrien, verge de ma colère », Isa. x. 5), la colère d'Elohîm n'est jamais l'éruption d'une simple passion capricieuse, mais constitue un élément nécessaire de son ordre moral. « Il n'y a point de fureur en moi » (Isa. xxvii. 4). Elle est retenue et contrôlée par la miséricorde divine, l'attribut corrélatif de la justice. Comme le dit Osée, xi. 8, 9 : « Mon cœur se retourne au-dedans de moi, tous mes repentirs s'embrasent ; je n'exécuterai pas l'ardeur de ma colère. » « Plein de compassion... il détourna bien des fois sa colère et n'excita pas toute sa fureur » (Ps. lxxviii. 38). Elohîm est aussi « patient » (erek appayim), « lent à la colère » (Ex. xxxiv. 6 ; Nahum, i. 3). « Quoique tu aies été irrité contre moi, ta colère s'est détournée, et tu me consoles » (Isa. xii. 1). « Dans la colère tu te souviens de la miséricorde » (Hab. iii. 2, héb.). « Je ne contesterai pas toujours, je ne serai pas toujours irrité » (Isa. lvii. 16). « Dans ma colère je t'ai frappé, mais dans ma faveur j'ai eu pitié de toi » (Isa. lx. 10).

La colère contre le péché (l'émanation de middat ha-din = justice) et la compassion envers le pécheur (l'émanation de middat ha-rahamim = miséricorde), bien qu'elles ne soient que des conceptions humaines d'Elohîm, sont inséparables de ses manifestations comme souverain juste du monde. Sans la première, il n'y aurait ni crainte d'Elohîm ni obéissance à sa loi (Ex. xx. 20 ; Deut. xi. 16, 17 ; Jos. xxiv. 19, 20) ; sans la seconde, ni repentir ni retour du pécheur sur le chemin de la vie (Michée, vii. 18 ; Jonas, iii. 9 ; Ézék. xviii. 23). Les grandes calamités qui frappèrent le pays sous Hérode furent attribuées à la « colère d'Elohîm » (Josèphe, « Ant. » xv. 9, § 1).

Dans la littérature rabbinique : La colère d'Elohîm est souvent un sujet de discussion. Elohîm dit à Moïse : « Que ma face de colère passe, et je te donnerai du repos » (Ex. xxxiii. 14, héb.). Y a-t-il de la colère devant Elohîm ? Oui, « Elohîm est irrité chaque jour » (Ps. vii. 12, héb.) — c'est-à-dire pendant un bref moment imperceptible à toute créature : « Car sa colère ne dure qu'un moment ; dans sa faveur est la vie » (Ps. xxx. 6), ou encore : « Cache-toi pour un petit moment jusqu'à ce que le courroux [A. V. : “indignation”] soit passé » (Isa. xxvi. 20). Balaam seul était capable de choisir le moment propice à ses malédictions ; et il aurait anéanti le peuple d'Israël si Elohîm n'avait retenu sa colère au moment critique : « Comment maudirai-je si Elohîm ne maudit pas ? ou comment répandrai-je la colère si le Seigneur ne répand pas la colère ? » (Nom. xxiii. 8, héb.). Cette retenue de la colère par Elohîm est la « justice » ou les miséricordes dont parle Michée, vi. 5. Joshua b. Levi, sachant que le moment le plus favorable à la malédiction était le matin tôt, voulut l'employer contre quelque hérétique importun de son voisinage. Mais, ayant dormi au-delà de l'heure fixée, il prit cela comme un signe que le ciel était opposé à de telles pratiques (Ber. 7a ; ‘Ab. Zarah, 4b). Rabbi Meïr dit : « Lorsque les rois païens se lèvent le matin et se prosternent devant le soleil, c'est le moment où Elohîm est irrité » (Ber. 7a). « Tant qu'il y a des hommes méchants dans le monde, il y a de la colère dans le monde » (Sanh. xi., dernière Mishnah, pp. 111b, 113b). « Tout hypocrite apporte la colère dans le monde » (Sotah, 41a ; Job, xxxvi. 13 : « Les hypocrites de cœur accumulent la colère »). « L'indignation d'Elohîm est éveillée lorsque la Shekinah, dans la maison de culte, doit attendre le nombre de dix pour commencer l'office régulier » (R. Johanan, Ber. 7b). Si un verset dit : « Elohîm est irrité chaque jour » (Ps. vii. 12, héb.) et un autre : « Qui peut demeurer devant sa colère ? » (Nahum, i. 6, héb.), l'un se rapporte au jugement de la communauté, l'autre à celui de l'individu (‘Ab. Zarah, 4a). Si un passage biblique dit : « Il n'y a point de fureur en moi » (Isa. xxvii. 4), et un autre : « YHWH se venge et est plein de fureur » (Nahum, i. 2), l'un se rapporte à Israël, l'autre aux nations païennes. Cela est expliqué plus loin en référence à Amos, iii. 2, héb. Les transgressions d'Israël sont punies dans ce monde, tandis que celles des païens s'accumulent et sont punies dans le monde à venir (‘Ab. Zarah, 4a ; comparer Shab. 30b). De même, Ps. lxxvi. 11, héb., A. V. 10, « La colère de l'homme te louera, le reste de ta colère, tu le retiendras », est ainsi expliqué dans Yer. Ma‘as. iii. 51a : « La colère divine exercée sur les justes dans ce monde contribue à la louange ; tandis que la colère est entièrement réservée aux méchants dans le monde à venir. » Dans Midr. Teh., la colère est rapportée à Israël dans ce monde et aux nations païennes au Jour du Jugement dans le monde à venir (Midr. Teh., éd. Buber, 342).

« Le jour de colère » (Soph. i. 15) est compris par les rabbins (B. B. 10a, 116a ; Shab. 118a ; ‘Ab. Zarah, 18b) comme se rapportant au Jugement de la Géhenne ; de même, « le jour qui brûlera comme un four » (Mal. iii. 9 ; voir Sanh. 110b ; ‘Ab. Zarah, 4a ; Gen. R. vi., xxi., xxvi., xlviii., et ailleurs). Ainsi le « jour de vengeance » (Deut. xxxii. 35, texte samaritain) est compris comme le grand Jour du Jugement dans Targ. Yer. et Sifre Deut. 325 (voir Geiger, « Urschrift », p. 247 ; « Jud. Zeit. » ix. 92 ; « Commentary on Deuteronomy » de Driver, pp. 374 et suiv.). Cette idée d'un jour de colère réservé aux méchants (à laquelle il est fréquemment fait allusion dans les « Sibyllines », ii. 170 et Fragment, ii. 38, iii. 556-561, 810, iv. 159 et suiv., v. 358 ; dans le Livre d'Hénoch, éd. Dillmann, xci. 7-9 ; et aussi dans le livre hassidique, II Macc. vii. 30-38, mais non dans l'Ecclésiastique [Siracide], v. 7) trouve son expression énergique dans le Nouveau Testament : « Ô génération d'hypocrites [A. V. : “vipères”], qui vous a avertis de fuir la colère à venir ? » (Jean le Baptiste, dans Matt. iii. 7) ; Paul, dans Rom. ii. 5 : « Tu amasses pour toi-même la colère pour le jour de colère » (comparer ib. i. 18, v. 9) ; xii. 19 : « Ne vous vengez pas vous-mêmes, mais laissez place à la colère [divine] ; car il est écrit : “À moi appartient la vengeance” » (Deut. xxxii. 35) ; « La colère d'Elohîm vient sur les fils de la désobéissance » (Éph. v. 6 ; comparer I Thess. i. 10 ; Col. iii. 6 ; Apoc. vi. 17, xix. 15 ; Jean, iii. 36 ; Sanday, « Epistle to the Romans », p. 41 ; et Hastings, « Dict. Bible », s.v. « Anger »).

Toutefois, la colère d'Elohîm est toujours tempérée par la miséricorde, comme le montre Osée, i. 6 : « Je n'aurai pas pitié, et pourtant je leur pardonnerai » (Pes. 87b ; A. V., autrement). « La grande puissance d'Elohîm consiste à contraindre sa colère et à être patient même envers les méchants » (Yoma, 69b). « Il est patient en ce qu'il envoie sa colère et sa fureur loin de sa présence, afin d'accorder au peuple le temps du repentir ; comme un roi qui a deux légions sévères et ardentes, qu'il envoie dans des pays différents afin que leur zèle et leur empressement à punir ne fassent pas obstacle à l'apaisement de ses sujets » (Yer. Ta‘anit, ii. 65b). « Que signifie : “YHWH parlait à Moïse face à face” ? » (Ex. xxxiii. 11). Il lui dit : « Quand ton visage montrera de la colère, je t'apaiserai ; et si je montre un visage de colère, tu pourras m'apaiser » (Ex. R. xlv.). « Ainsi Ismaël ben Élisha pria-t-il en entrant dans le Saint des Saints avec l'encens sacré, et, voyant Akatriel, le chef des archanges, assis sur le trône du Très-Haut — qui s'adressa à lui au nom d'Elohîm : “Bénis-moi, mon fils !” — : “Puisse-t-il être ta volonté que ta miséricorde l'emporte sur ta colère et que ta miséricorde prédomine parmi tes attributs, afin que tu traites tes enfants selon la mesure de la bonté aimante et ailles au-delà de celle de la stricte justice !” » Une autre version est : Elohîm lui-même prie : « Puisse ma miséricorde l'emporter sur ma colère et ma miséricorde prédominer parmi mes attributs, afin que je traite mes enfants selon la mesure de la bonté aimante et aille au-delà de celle de la stricte justice ! » (Ber. 7a).

Un « philosophe » (DlSDvS) demanda à R. Gamaliel : « Puisque votre Elohîm est “un feu consumant”, pourquoi se venge-t-il des idolâtres et non des idoles elles-mêmes ? » Et il répondit : « Supposons qu'un roi ait un fils irrespectueux, qui donne à son chien le nom de son père et jure par ce nom ; le père déversera-t-il sa colère sur le chien ou sur son fils irrévérencieux ? » C'est l'idolâtre, et non l'idole irresponsable, qui excite la colère d'Elohîm (‘Ab. Zarah, 54b).

Maïmonide, dans « Moreh », i. 36, déclare que partout où la Colère est appliquée à Elohîm dans la Bible, elle se rapporte aux pratiques idolâtres, l'idolâtre étant l'ennemi de YHWH. (Quant à l'inexactitude de cette affirmation, voir les commentaires ; mais, quant à son sens général, comparer Ab. R. N. xvi. : « Aime toutes les créatures semblables, mais hais ceux qui haïssent Elohîm » ; voir aussi Pes. 113b.)

Colère chez l'homme : Si elle est l'éruption d'une sainte indignation à la vue d'un tort commis, elle est le Zèle (kinah), et elle conduit à la piété (voir Nom. xxv. 13 ; I Rois, xix. 10, 14 ; Ps. lxix. 9). La colère embrasée en passion, toutefois, conduit à la discorde (Prov.