Coeur

(hébr. « leh », ou « lebab ») — Données bibliques : Siège de la vie émotionnelle et intellectuelle. “Garde ton cœur de toute vigilance ; car de lui jaillissent les sources de la vie” (Proverbes iv. 23) se réfère à la vie morale et spirituelle aussi bien qu'à la vie physique. Les animaux n'ont simplement qu'un cœur sentient sans conscience personnelle ni raison. C'est ce que l'on veut dire lorsqu'il est dit qu'un cœur d'animal fut donné à Nebucadnetsar (Daniel iv. 13 [Version Autorisée King James 16]). Delitzsch (System der Biblischen Psychologie, p. 252) attire l'attention sur le fait que l'arabe Hamasa (p. 513) dit explicitement que la bête est sans cœur (“bi-ghair lubb”).

Les trois fonctions spéciales — connaître, sentir et vouloir — que les psychologues modernes attribuent à l'esprit, étaient attribuées au cœur par les écrivains bibliques (comp. assyrien “libbu” = “cœur”, dans Delitzsch, Assyrisches Handwörterbuch, j. 367). Dans le Livre de Daniel les fonctions intellectuelles sont attribuées non seulement à la tête (Daniel ii. 28 ; iv. 2, 7, 10 [Version Autorisée King James 5, 10, 13] ; vii. 1, 15), mais aussi au cœur (ibidem ii. 30).

Le cœur comme siège de la pensée est évoqué dans “mahshebot libbo” (pensées de son cœur ; Psaumes xxxiii. 11) et dans “morashe lebabi” (possessions ou pensées de mon cœur ; Job xvii. 11). Ainsi “amar beleb” (Abdias i. 3), “amar el leb” (Genèse viii. 21), “dibber ‘im leb” (Ecclésiaste i. 16) (= “parler au cœur” ou “se parler à soi-même”), signifient “penser”. Le cœur sait et perçoit (Deutéronome xxix. 3 [Version Autorisée King James 4]) ; il se souvient et oublie (I Samuel xxi. 13 [Version Autorisée King James 12] ; Deutéronome iv. 9). “Un homme mort de cœur” (Version Autorisée King James “mind” ; Psaumes xxxi. 13 [Version Autorisée King James 12]) signifie un homme oublié. L'homme intelligent est appelé “ish [plur. “anshe”] lebab” = “l'homme de cœur” (Job xxxiv. 10, 34), et l'homme sans intelligence “hasar leb” (Proverbes X. 13) ou “en leb” (Jérémie v. 21), “l'homme privé de cœur” ou “sans cœur”.

Que le cœur soit le siège de l'émotion est l'opinion généralement acceptée par tous les chercheurs dans la psychologie biblique, bien que Carl Grüneisen (Der Ahnenkultus und die Urreligion Israels, p. 39) le nie. Tous les modes de sentiment, depuis les formes physiques les plus basses, comme la faim et la soif, jusqu'aux formes spirituelles les plus élevées, comme la révérence et le remords, sont attribués par les Hébreux au cœur (comp. Genèse xviii. 5 ; Juges xix. 5 ; Psaumes cii. 5 [Version Autorisée King James 4]) ; ainsi la joie et l'allégresse, la douleur et le chagrin, la peur et la révérence (Sophonie iii. 14 ; Isaïe lxvi. 14 ; Psaumes xiii. 3 [Version Autorisée King James 2] ; Deutéronome XX. 3, 7, 8 ; Jérémie xxxii. 40). Pourtant le terme “nefesh” (âme) est plus fréquemment employé pour les appétits.

Le cœur est aussi le siège de la volition. Il est autodirigé et autodéterminé. Toutes les résolutions conscientes émanent de cette source (comp. “mela’olibbo” [Esther vii. 5] ; “nadablibbo oto” [Exode xxxv. 29] ; “nesa’o libbo” [Exode xxxv. 21] ; et “natan libbo” [Ecclésiaste i. 13]). Quand les mots “cœur” et “âme” sont employés en relation l'un avec l'autre (Deutéronome vi. 5), ils ne sont pas purement synonymes pour renforcer l'expression, car la phrase “de tout ton cœur” signifie l'amour de la résolution consciente, dans laquelle tout l'être consent, et qui doit immédiatement devenir une inclination naturelle (voir Cremer, Biblico-Theological Lexicon, s.v. Kardia, trad. par William Urwick, p. 347).

C'est dans le cœur que le cœur prend conscience de lui-même et de ses propres opérations. Il reconnaît sa propre souffrance. Il est le siège de la conscience de soi : “le cœur connaît son propre amer” (Proverbes xiv. 10). Comme toute la vie physique et psychique est centralisée dans le cœur, ainsi toute la vie morale jaillit et émanent de lui. Cela ressort de telles expressions que “shalem” et “tâm” (parfait), “tahor” (pur), “tob” (bon), et “yashar” (droit), utilisées en relation avec le cœur. Les écrivains bibliques parlent du cœur faux, du cœur obstiné et réfractaire, et du cœur éloigné d'Elohîm (Psaumes ci. 4 ; Jérémie v. 23 ; Isaïe xxix. 13). L'hypocrite est l'homme au cœur double ou divisé : là où l'on dirait “deux faces”, le Psalmiste dit “au cœur double” (“beleb waleb”; Psaumes xii. 3 [Version Autorisée King James 2]). Lazarus (The Ethics of Judaism, trad. anglaise, ii. 60, note) observe que “le ‘libbo’ talmudique atteint rarement le sens inclusif de l'hébreu ‘leb’, qui comprend l'ensemble des phénomènes psychiques. En règle générale, l'expression talmudique se rapproche du 'cœur' moderne, indiquant principalement la conviction intérieure par opposition à l'acte extérieur” (voir Sanhédrin 106b ; Bérakhot 20a, manuscrit de Munich). Il y a une discussion intéressante entre Rabbi Éliézer et Rabbi Joshua pour savoir si le cœur ou la tête doit être considéré comme le siège de la sagesse (Yalkut, Proverbes 929).

Maïmonide, en discutant le terme “leb”, dit que c'est un mot utilisé homonymement, signifiant d'abord l'organe de la vie puis venant à signifier “centre”, “pensée”, “résolution”, “volonté”, “intellect” (Moreh Nebukim, i. 39). Voir Psychologie de la Bible.

“Leb” est employé figurativement pour le centre ou la partie la plus intime d'objets autres que le corps humain dans des expressions telles que “le cœur de la mer” (Exode xv. 8 ; Jonas ii. 3) ; “le cœur du ciel” (Deutéronome iv. 11 ; Version Autorisée King James “midst”) ; “le cœur [Version Autorisée King James “midst”] d'un chêne” (II Samuel xviii. 14). Dans cet usage “cœur” est passé dans la langue française comme un hébraïsme lorsqu'on mentionne le “cœur” ou le “noyau” (latin “cor”) d'un sujet ou d'un objet, signifiant sa partie centrale ou la plus intime, son idée centrale ou son essence. “She'er” (chair) et “leb” (cœur) sont employés conjointement pour désigner la vie intérieure et extérieure de l'homme tout entier (Psaumes lxxiii. 26).

Bibliographie : Franz Delitzsch, System der Biblischen Psychologie, 2e éd., § 12, pp. 248-2(15 ; Charles A. Briggs, A Study of the Use of Libb and Lebab in the Old Testament, in Kohut Memorial Volume, pp. 44, 105 ; J. T. Beck, Untersuchungen de Biblischen Seelenlehre, 1843, Enlg. trad., 1877, § iii., pp. 78-148 ; D. R. Goodwin, in Journal of Biblical Literature, 107-72 ; Hamburger. R. B. T. in Protestantische Real-Encyc. ; Schenkel, Bibl. Lexicon ; Cheyne and Black, Encycl. Bibl. ; Hastings, Dict. Bible.

K. . T. S.

Dans la littérature apocryphe et rabbinique : Kapdia dans l'Apocryphe, et 32b, 325, 3^ dans la littérature talmudique, ont les diverses significations du terme biblique leb = “cœur”.

1. Comme siège de l'organisme physique : Comparer Tobie vi. 4-7, et les nombreuses références dans le Talmud et le Midrash, spécialement le traité Hullin, qui traite en grande partie des usages traditionnels de l'abattage des animaux pour l'usage ordinaire.

2. Comme siège de toute la moralité et de toutes les fonctions morales et spirituelles : Le cœur étant le centre de la vie personnelle, et en fait des énergies collectives de l'homme, ainsi que le laboratoire pour l'appropriation et l'assimilation de toute influence, les conditions morales et religieuses de l'homme dépendent entièrement de lui. Par exemple, dans II Esdras (ix. 31) il est dit : “Je sème ma loi en vous [dans vos cœurs] et elle portera du fruit en vous, et vous serez honorés en elle à jamais.” II Macchabées ii. 3 dit : “Et avec d'autres discours semblables il les exhorta, afin que la loi ne s'éloignât pas de leurs cœurs.” “Oui, c'est pourquoi. Elohîm nous a donné un cœur afin que nous Le craignions et invoquions Son nom” (Baruch iii. 7 ; comp. Tobie i. 12). Que Elohîm “exige le service du cœur” est un dicton favori des Rabbins.

Comme dans la Bible (Genèse vi. 5, viii. 21), le siège des impulsions bonnes et mauvaises n'est ni le corps ni l'âme, mais plutôt le cœur (non, bien sûr, l'organe physique, mais le moi pensant et voulant) ; ainsi les Rabbins utilisent fréquemment “yezer” pour interpréter le terme biblique leb. “Esaü parle dans son cœur” est rendu dans Genèse Rabbah lxvii., “Les méchants sont au pouvoir de leur cœur, mais les justes ont leur cœur à leur service.” Dans Nombres Rabbah xvi. il est dit, en référence au rapport des espions, “Le cœur et les yeux sont la cause de leur péché.” “Le désir mauvais habite dans le cœur” (Bérakhot 61a). Le cœur est l'organe de la conscience. Ainsi la Septante traduit Ecclus. (Sirach) xlii. 18, “Le cœur qu'Il sonde,” par συνείδησις = “conscience” (comp. Sagesse xvii. 11).

Le cœur est aussi le siège du sentiment, du courage, de la haine, de l'orgueil et de la tromperie. “Comme le cœur est le premier à ressentir la douleur, ainsi il est aussi le premier à ressentir la joie” (Exode Rabbah xix. ; comp. Proverbes xiv. 10). “Pose ton cœur correctement, et endure constamment” (Ecclésiastique [Sirach] ii. 2). “N'approche pas de la justice avec un cœur divisé” (Enoch xci. 4). “Mon fils, aime tes frères, et ne te détourne pas d'eux avec un cœur orgueilleux” (Tobie iv. 13). “Avec ses lèvres l'ennemi parle doucement, mais dans son cœur il planifie de te jeter dans une fosse” (Ecclésiastique [Sirach] xii. 16).

Il y a une fameuse allusion dans le Kuzari, ii. 36 et s., selon laquelle Israël occupe parmi les nations la position que le cœur occupe parmi les organes du corps humain. Car le cœur est le plus exposé aux maux de la chair, et le plus sensible à tous les changements de tempérament : haine et amour, peur et vengeance, etc.

3. Comme siège de l'intellect et de la volonté ; “Ne suis pas tes désirs pour marcher dans les voies de ton cœur” (Ecclésiastique [Sirach] v. 2 ; comp. ib. iii. 24, 25 ; Baruch ii. 30, 31). Dans Ecclésiaste Rabbah i. 1 le passage biblique I Rois iii. 5 et s. est évoqué, où Salomon, en réponse à la demande de Yiram qu'il demande quelque chose, demande un cœur intelligent (compréhension). Le Midrash rend “un cœur intelligent” par “sagesse” ; et il est dit là que Elohîm donne à Salomon “sagesse et intelligence.” “Le cœur des anciens était aussi large que la porte d'Ulam, le cœur des plus tardifs comme la porte du Hekal ; et le nôtre est comme l'œil d'une aiguille” (‘Erubin 53a). Cela ne se réfère pas à la taille réelle du cœur physique, mais aux différences dans les acquisitions mentales.

Bibliographie : E. Kautzsch, Die Apokryphen und Pseudepigraphen des Alten Testaments ; Deane, Pseudepigrapha ; Porter, The Year Hara, in Yale Bicentennial Publications : Wahl's Wörterb.

E. C. A. G.

(Note : dans l'Apocryphe et la littérature rabbinique, les usages et exemples mentionnés ci-dessus sont développés dans divers passages, surtout dans les traités et Midrashim évoqués.)