Chef

Terme employé par les versions anglaises de la Bible comme traduction approximative d’un certain nombre de mots hébreux. Les chefs des Lévites sont appelés « chefs » (Nombres iii. 24, 30), bien qu’ailleurs le même mot soit rendu « prince » (Nombres vii. 18). Du fait que, le jour de la dédicace du Tabernacle, chaque chef fit exactement la même offrande pour le service, on peut déduire que les chefs représentaient ici les tribus, et n’offraient pas uniquement de leur propre chef. Les tribus, en outre, étaient divisées en plusieurs sections, et le chef de chaque section (comme, par exemple, le chef de la branche Gershon de la tribu de Lévi) était aussi appelé « nasi » ; et le chef de la tribu tout entière était appelé « le chef des chefs » (Nombres iii. 24, 32). L’autorité du « nasi » était très grande, et un grand respect devait lui être témoigné (Exode xxii. 27, Version Autorisée King James 28).

Aux jours de la royauté les droits et privilèges, ainsi que le nom, furent absorbés par le roi (I Rois xi. 34), puis plus tard par Zorobabel (Esdras i. 8). Une locution plus complète, « nesi ha‑arez », survient en Genèse xxxiv. 2. Aux premiers stades les chefs aidaient l’autorité centrale. Ils assistèrent au dénombrement des Lévites (Nombres iv. 34).

Autres termes pour « chef » sont : (1) « Pinuatkol ha‑‘am » (pierre d’angle du peuple ; Juges xx. 2 ; I Samuel xiv. 38) ; et la référence ici aussi est aux représentants de la tribu et de la famille. (2) « Bu‘al », appliqué au prêtre, non pas au sens d’un officier, mais comme celui qui se tient en position prééminente. (3) « ‘Attud » (Isaïe xiv. 9) ; mais une telle traduction ne correspond que lâchement à l’original. (4) « Bosh » est rendu « chef » soixante‑dix‑huit fois, et est utilisé presque indistinctement avec « nasi ». Il représente le chef d’une famille (Exode vi. 14, 25), et de plus larges sections tribales (I Rois viii. 1 ; Nombres xxxii. 38), et s’applique au grand prêtre (II Chroniques xix. 11, xxiv. jj.).

Dans le Nouveau Testament « chief » est la traduction de apxev (Luc xi. 15), et de Trpurof ((Matthieu xx. 27 ; Luc xix. 47). Un officier appelé « Asiarch » (chef d’Asie) est mentionné dans Actes xix. 31.

E. c. G. B. L.