Baal-zephon

Données bibliques : Un lieu égyptien dans le voisinage de la Mer Rouge. Malgré toutes les combinaisons tentées (Dillmann-Ryssell sur Exode xiv. 2), sa situation est encore inconnue. Un dieu égyptien, B'irati Dapuna — c.-à-d. Ba'alat Zaphon — est mentionné par les Égyptiens eux-mêmes (W. Max Müller, “Asien und Europa,” p. 315). Le nom rappelle le phénicien psv h]}2, qui désigne à la fois un dieu et un lieu. Il signifie particulièrement une ville sur le mont Liban, que, d'après H. Winckler, on retrouve aussi dans l'Ancien Testament ; car il interprète Jér. xv. 12 (« Alttestamentliche Untersuchungen, » p. 179) comme « fer de Baalzephon ». Cependant, il n'est pas certain que la ville égyptienne et la déesse égyptienne Ba'alat Zaphon soient directement liées au nom phénicien du dieu.

J. JR. F. Bu.

Dans la littérature rabbinique : L'idole à Baal-zephon fut la seule qui resta indemne quand Elohîm envoya la dixième plaie sur l'Égypte, laquelle non seulement apporta la mort aux hommes et aux animaux, mais détruisit aussi les idoles. Lorsque Pharaon poursuivit Israël à la mer, près de Baal-zephon (Exode xiv. 9), il dit : « Cette idole est en effet puissante, et le Dieu d'Israël est impuissant devant elle. » Mais Elohîm épargna intentionnellement Baal-zephon afin de renforcer l'égarement du méchant Pharaon (Mek., Besliallah, 2 ; Bo, 13).

j. sr. L. G.