Baal-berith

Données bibliques (« le Ba'al de l'Alliance ») : Une forme de culte de Ba'al répandue en Israël (Juges viii. 33), et particulièrement à Sichem (Juges ix. 4). Le terme « Ba'al » est montré par l'équivalent « El-berith » (Juges ix. 46, R. Y.) pour signifier « le Dieu de l'Alliance ». En considérant quelle alliance (ou quelles alliances) ce Ba'al présidait, il ne faut pas nécessairement conclure que l'on se référait uniquement à certains traités précis de l'époque, tels que la ligue cananéenne dont Sichem était la tête, ou l'alliance entre Israël et le peuple de Sichem (Genèse xxxiv.). Le terme est trop abstrait pour avoir été occasionné par un seul ensemble de circonstances. De plus, le temple du dieu (Juges ix. 4, 46) à Sichem implique une implantation permanente. Probablement le nom et le culte étaient répandus et anciens (voir Baalim), bien qu'il se trouve seulement mentionné en relation avec les affaires de Sichem.

J. JR. J. F. McC.

Dans la littérature rabbinique : L'idole Baal-berith, que les Juifs adorèrent après la mort de Gédéon, était identique, selon les Rabbins, à Baal-zebub, « le ba'al des mouches », le dieu d'Ékron (2 Rois i. 2). Il était adoré sous la forme d'une mouche ; et si dévoués étaient les Juifs à son culte (ainsi court la tradition) qu'ils portaient une image de lui dans leurs poches, la produisaient et l'embrassaient de temps à autre. Baal-zebub est appelé Baal-berith parce que de tels Juifs pourraient être dits faire une alliance (Hebr. « Berit ») de dévotion avec l'idole, n'étant pas disposés à s'en séparer un seul instant (Shah. 835 ; comp. aussi Sank. 635). Selon une autre conception, Baal-berith était un article obscène de culte idolâtre, peut-être un simulacre priapique (Yer. Shab. ix. lid ; ‘Ab. Zarah iii. 43 a). Ceci s'appuie manifestement sur la signification plus tardive du mot « berit », signifiant circoncision.

j. sr. L. G.