Asshur

Données bibliques : Nom d'une ville qui fut jadis la capitale de l'Assyrie. Asshur fut apparemment la première ville importante édifiée par les premiers colons du pays, qui vinrent probablement de Babylone. L'un des souverains assyriens les plus anciens connus, Shamshi-Adad I (vers 1820 av. J.-C.), érigea dans la ville d'Asshur un temple dédié à Anu et Adad ; et Asshur peut être considéré comme ayant été, même à cette date ancienne, la capitale de la principauté nouvellement fondée d'Assyrie. Vers 1300 av. J.-C. la capitale fut déplacée par Shalmaneser I à Calah, et deux siècles plus tard la suprématie d'Asshur avait si complètement disparu que la ville dut être reconstruite lorsque Tiglath-pileser I la désigna de nouveau comme capitale. Quand la capitale fut enfin transférée à Ninive, la ville tomba dans une décadence honorable, vénérée comme l'ancienne métropole, et dignifiée comme le lieu où le dieu national Asshur possédait son fameux temple E-Kharsag-Kurkurra. La ville est maintenant enfouie sous un tertre connu sous le nom de Kalali Shergat sur le Tigre, qui ici se divise en trois bras. Les ruines de son ancien temple s'élèvent haut au-dessus du tertre restant, et ont été légèrement percées par des fouilles entreprises notamment par Rassam et Ainsworth ; mais le site n'a jamais été exploré systématiquement. Voir Assyria et la bibliographie y donnée.

j. jr. R. W. R.

Dans la littérature rabbinique : Asshur fut l'un des rares hommes pieux de la génération de la Tour de Babel. Pour éviter de prendre part à ce projet coupable, il quitta le pays de ses pères et s'établit dans le voisinage de Ninive, en récompense de quoi il reçut les villes mentionnées dans Genèse x. 11, 12 (Gen R. xxxvii. 4). Le Targum Yeruslialmi sur le passage considère le nom « Asshur » non comme celui d'une personne, mais comme signifiant « Assyrie », et prend « Nimrod » pour sujet de la phrase. Voir Ginzberg, “Die Haggada bei den Kirchenvatern,” pp. 88, 89.

j. jr. L. G.