Amasa

Données bibliques : 1. Selon 2 Sam. xvii. 25, fils d'Ithra, un Israélite ; 1 Chron. ii. 17 appelle son père Jether, l'Ishmaélite. Il était neveu de David et cousin d'Absalom, qui fit de lui le chef de l'armée qui se leva contre David (2 Sam. xvii. 25). Après la mort d'Absalom et la défaite de son armée, David envisagea de faire d'Amasa son général en chef (2 Sam. xix. 14). Il eut la charge de réprimer la révolte sous Sheba, fils de Bichri (2 Sam. xx.), mais Joab assassina Amasa et prit sa place comme chef des troupes. Pour cette trahison Joab fut ensuite mis à mort (1 Rois, ii. 5, 32). 2. Fils de Hadlai, des Bené-Éphraïm, qui, obéissant aux paroles du prophète Obed, refusa de recevoir comme captifs les Judéens qui avaient été enlevés à Achaz, roi de Juda, par les Israélites victorieux sous Pécha (2 Chron. xxviii. 12). G. B. L.

Dans la littérature rabbinique : Le Talmud de Jérusalem rapporte (Sanh. x. 29c) que lorsque Amasa et Abner, les gardes de Saül, refusèrent de participer au meurtre des prêtres (1 Sam. xxii. 17), Amasa dit hardiment au roi : « Pouvons-nous réclamer davantage que nos ceintures et nos manteaux (nos signes de distinction) ? Les voici à tes pieds ! » Cela n'offensa pas Saül ; et Amasa resta près de lui pendant tout son règne, l'accompagnant lorsqu'il alla voir la sorcière d'Endor (Tan., éd. Buber, Emor, 4, et les passages parallèles cités là). Il était donc tout naturel que David nommât comme commandant en chef, à la place de Joab, un homme déjà éprouvé sous Saül. Amasa ne possédait cependant pas l'esprit martial de Joab ; et lorsqu'on l'envoya rassembler une armée, il se consacra à l'étude de la Torah : la loi de YHWH lui sembla plus importante que la volonté du roi. Il fut donc injuste de la part de Joab d'exécuter Amasa pour avoir transgressé les ordres du roi (Sanh. 49b).

L. G.