Agag

Données bibliques : Roi des Amalécites, pris par le roi Saül après une expédition victorieuse contre lui (1 Sam. xv.). Saül lui épargna la vie ; mais le prophète Samuel, qui considérait cette clémence comme une défiance envers la volonté de YHWH, le mit à mort à Gilgal comme un sacrifice semblable à ceux parfois exécutés par les premiers Arabes après un combat victorieux (W. Robertson Smith, "Religion of the Semites," 2e éd., p. 491). En Num. xxiv. 7 Balaam se réfère à Agag d'une manière qui donne de la vraisemblance à la conjecture que le nom était un titre permanent des rois d'Amalek.

J. F. McC.

Dans la littérature rabbinique : Les rabbins enseignèrent que les Juifs prirent vengeance sur Agag pour les cruautés qu'ils avaient subies aux mains des Amalécites, qui, pour se moquer des Juifs, de leur Dieu, et du rite de la circoncision, mutilaient tout Juif qui tombait entre leurs mains (voir Amalek) ; Samuel, disent-ils, traita Agag de la même façon. Selon quelques autorités, la mort d'Agag, décrite dans la Bible par l'emploi de l'inhabituel mot va-yirhaméf ("taillé en morceaux", 1 Sam. XV. 33), fut amenée d'une façon beaucoup plus cruelle que ce que le mot indique. D'autres pensent que la seule chose inhabituelle dans l'exécution d'Agag consistait en ce qu'elle ne fut pas menée strictement d'après les prescriptions de la loi juive, exigeant des témoins pour prouver le crime ; il n'avait pas non plus été spécialement « averti » comme la loi l'exige. Mais, Agag étant un païen, Samuel le condamna selon la loi païenne, qui n'exigeait que la preuve du crime pour la condamnation (Pesik. iii. 256, Pesik. R. xii.-xiii. et les passages parallèles cités par Buber dans Pesik.). L'exécution d'Agag, cependant, se produisit à un égard trop tard ; car s'il avait été tué un jour plus tôt — c.-à-d. immédiatement après sa capture par Saül — le grand péril que les Juifs eurent à subir aux mains d'Haman aurait été évité, car Agag devint ainsi un progéniteur d'Haman (Ieg. 13a, Targ. Shemûa Esth. iv. 13).

L. G.