Aloès

Traduction de [mot absent] apparaissant quatre fois dans l’Ancien Testament (Nomb. xxiv. 6, Ps. xlv. 8, Prov. vii. 17, Cant. iv. 14), et de ἀλόη dans le Nouveau Testament (Jean, xix. 39). Dans tous ces passages, à l’exception du premier, il désigne un parfum employé sur les vêtements ou un lit. C’était la gomme de l’Aloexylon et de l’Aquilaria ovata de Malacca, ainsi que de l’A. agallocha du Bengale (Toy, « Proverbs », p. 153, dans « International Critical Commentary »), et non le bois lui-même. Elle était distincte de l’aloès amer commun employé en médecine et de l’aloès américain (« Encyc. Bibl. »). Dans Nomb. xxiv. 6, le mot désigne un arbre ; mais qu’un arbre de l’Asie du Sud-Est ait été suffisamment connu d’un poète israélite du huitième siècle pour être employé dans une comparaison est plus que douteux. Dans la Septante, dans le passage en question, le mot est rendu par « tentes » ; mais la présence de « jardins » avant lui et de « cèdres » après lui nous oblige à chercher quelque sorte d’arbre. Dillmann (Com. sur Nomb. xxiv. 6, 2e éd., p. 157) conjecture que le mot était originellement DP’N (comparer Ex. xv. 27, Gen. xiv. 6). [mot absent] signifie aussi térébinthe (comparer Septante sur Gen. xiv. 6), et cela s’accorderait tout aussi bien avec le contexte. G. A. B.