Adrammelech

Données bibliques : 1. Mentionné dans 2 Rois, xvii. 31, comme un dieu de Sepharvaïm, qui jusqu'à récemment était supposé être le nom hébreu de la ville babylonienne Sippar. Après que les habitants de Sepharvaïm eurent été déportés en Samarie (2 Rois, xvii. 24 ; Isa. xxxvi, 19) par Sargon, roi d'Assyrie, ils continuèrent à adorer leurs dieux Adrammelech et Anammelech, accompagnant leurs rites du sacrifice d'enfants par le feu. Il n'y eut cependant aucun dieu assyrien ou babylonien portant le nom Adrammelech, bien que, selon quelques savants, la forme du mot, si elle est regardée comme assyrienne, puisse renvoyer à un supposé original « Adar-malik » (voir 2). Il n'existe dans les documents cunéiformes aucune référence au sacrifice humain par le feu ou autrement, et il n'est pas certain que les sculptures et bas-reliefs montrent une quelconque représentation d'un tel rite. La référence en Jér. xxix. 22 à la cuisson vive des faux prophètes Sédécias et Achab par le roi de Babylone est sans doute historiquement exacte, bien que le passage ne soit pas considéré par les meilleures autorités (par ex. Cornill, "Jeremiah," dans "Sacred Books of the Old Testament," p. 61) comme proprement appartenant au texte.

La question de savoir si Sepharvaïm est nécessairement le Sippar babylonien se pose aussitôt. Si cette théorie est correcte, le nom Adrammelech devrait être considéré comme le titre secondaire du dieu-soleil Shamash, qui était la divinité tutélaire de Sippar. Mais, comme aucun tel titre secondaire n'existe dans les inscriptions, il n'y a aucune preuve pour soutenir un tel point de vue. Beaucoup de savants suggèrent que Sepharvaïm (LXX. SfTr^apA, 'SETV(papeifi) est identique à « Shabara'in », une ville mentionnée dans la Chronique babylonienne comme ayant été détruite par Salmanasar III. Comme Sepharvaïm est mentionné en lien avec Hamath et Arpad (2 Rois, xvii. 24, xviii. 34) il y a toutes les raisons de le considérer comme une cité syrienne. Sepharvaïm peut donc être une autre forme de « Shabara'in », qui est probablement la forme assyrienne de Sibraim (Ezek. xlvii. 16), une ville près de Damas. Si tel est le cas, toute tentative d'attribuer une étymologie assyrienne aux noms divins Adrammelech et Anammelech ne peut, bien sûr, aboutir. Le fait aussi que la pratique du sacrifice par le feu était bien connue en Syrie et n'est mentionnée qu'une fois en lien avec Babylone (comparer Prince, "Daniel," p. 75) semblerait confirmer cette vue. Il est tout à fait impossible, avec nos connaissances actuelles, d'arriver à une conclusion satisfaisante quant à la signification exacte du nom-divin Adrammelech. Le maximum qu'on puisse dire est que le mot "Adr" apparaît en phénicien comme nom divin sous la forme "Itnadr" (Baethgen, "Beitrage zur Semitischen Religionsgeschichte," p. 54), et que "Adr" apparaît comme épithète en lien avec un autre nom divin dans le nom propre Adarbaal (Baudissin, "Studien zur Semitischen Religionsgeschichte," i. 312). Il n'existe pas de dieu essentiellement syrien Adar.

— Dans la littérature rabbinique : Le Talmud enseigne (Sanh. 63b) qu'Adrammelech était une idole des Sepharvaïm en forme d'âne. On le conclut de son nom, qui est composé de TIN « porter » (comparer syriaque 'fi'lN), et « un roi. » Ces païens adoraient comme Dieu le même animal qui portait leurs fardeaux (Sanh. loc. cit. ; voir aussi l'explication de Rachi à ce passage qui interprète TIN « distinguer » par « porter »). Une autre explication du nom attribue à l'idole la forme d'un paon et fait dériver le nom de ndar (« magnifique ») et melek (« roi ») ; Yer. 'Ab. Zarah, iii. 42d. L. G.

2. Fils de Sennachérib, roi d'Assyrie (2 Rois, xix. 37 ; Isa. xxxvii. 38), qui, avec son frère Charézer, tua leur père alors qu'il priait dans le temple de Nisroc à Ninive, puis s'enfuit en Arménie. La révolte contre Sennachérib est clairement mentionnée dans la Chronique babylonienne (iii. 34-35) qui, comme le récit de Berosus, fait allusion à un seul fils, sans donner son nom. Le récit d'Abydénus (Eusèbe, "Armenian Chronicle," éd. Schoene, i. 35), cependant, comme celui des Écritures, mentionne deux fils — Nergilus et Adramelus — que Polyhistor donne sous la forme "Ardumusanus" (p. 27). Il faut ajouter, toutefois, que l'existence en assyro-babylonien de la forme Adar comme nom d'un dieu n'est pas tout à fait certaine, bien qu'il soit probable que le nom-divin qui apparaît idéographiquement comme Nin-ib doive se lire Adar. Adar est le nom du dernier mois de l'année ; mais si c'est le nom d'un dieu, il peut difficilement être identique au dieu Ninlb-Adar, qui représente le soleil du levant — probablement le soleil vernal. Il faut aussi garder à l'esprit qu'il n'est nullement certain que le mot Adar soit dissimulé dans le nom Adrammelech.

J. D. P.