Abiathar

(« Père d'abondance ») — Données bibliques : Fils d'Ahimélec ou d'Ahija (forme Ahimelech et Ahijah apparemment interchangeables; comparer I Samuel xiv, 3; xxii, 9) ; grand prêtre du sanctuaire de Nob. Il fut le seul à échapper au massacre de sa famille ordonné par Saül (I Sam. xxii, 20) et trouva refuge auprès de David. Au moyen de l'effod sacerdotal qu'il apporta avec lui, il put officiellement connaître la volonté de YHWH (I Sam. xxiii, 9; XXX, 7). Ayant partagé les souffrances de David, il profita aussi de l'exaltation de David au trône. Au moment de la rébellion d'Absalom Abiathar resta loyal envers son ancien protecteur (II Sam. xv, 24-36); mais plus tard, comme Joab, il appuya la cause d'Adonija plutôt que celle de Salomon. Pour cette raison lui et sa famille furent exilés vers leur domaine d'Anathoth, et leurs droits et fonctions sacerdotales en lien avec le Temple furent transférés à la maison rivale de Sadok (I Rois, ii, 26-33). C. F. K.

Dans la littérature rabbinique : Le sauvetage du grand prêtre Abiathar lors du massacre des prêtres de Nob ordonné par Saül fut heureux pour la maison de David ; car s'il avait perdu la vie, les descendants de David eussent, par représailles divines, été entièrement anéantis aux mains d'Athalie (Sanh. 95b). Ce furent les actes de David qui avaient réellement amené la mort des prêtres, et pour réparer cela il nomma Abiathar grand prêtre. Abiathar conserva la charge jusqu'à ce qu'il fût abandonné par le Saint-Esprit, sans lequel le grand prêtre ne pouvait consulter avec succès les Urim et Thummim. Lorsque David, en fuyant devant Absalom, reconnut cette perte en Abiathar, il se vit contraint de placer Sadok à sa place. Voir Seder Olam R. xiv; Yoina, 73b; Sotah, 48a; Ber. 4rt (Rachi); Sanh. 21a. Comparer aussi Ginzberg, “Haggada bei den Kirchenvätern,” i., sur H Sam. xv, 24-25. L. G.