Armée

Les Israélites sortirent d'Égypte en ordre militaire (Ex. 13:18, « attelés; » marg., « cinq en un rang »). Chaque tribu forma un bataillon, avec sa propre bannière et son chef (Num. 2:2; 10:14). En temps de guerre, l'armée était divisée en milliers et en centaines sous leurs capitaines respectifs (Num. 31:14), et aussi en familles (Num. 2:34; 2 Chr. 25:5; 26:12). Du temps de leur entrée dans le pays de Canaan jusqu'à l'époque des rois, les Israélites firent peu de progrès dans les affaires militaires, bien qu'ils furent souvent engagés dans des guerres. Les rois introduisirent la coutume de maintenir une garde du corps (les Gibborim; c.-à-d., « héros »), et ainsi le noyau d'une armée permanente se forma. Saül disposait d'une armée de 3 000 guerriers d'élite (1 Sam. 13:2; 14:52; 24:2). David avait aussi une troupe de soldats autour de lui (1 Sam. 23:13; 25:13). À cette troupe il ajouta ensuite les Cherethites et les Pelethites (2 Sam. 15:18; 20:7). Au début, l'armée ne consistait qu'en infanterie (1 Sam. 4:10; 15:4), car l'usage des chevaux était interdit (Deut. 17:16); mais des chars et des chevaux furent ensuite ajoutés (2 Sam. 8:4; 1 Rois 10:26, 28, 29; 1 Rois 9:19). En 1 Rois 9:22 est donnée une liste des différentes gradations de rang détenues par ceux qui composaient l'armée. L'équipement et l'entretien de l'armée étaient à la charge publique (2 Sam. 17:28, 29; 1 Rois 4:27; 10:16, 17; Jug. 20:10). Lors de l'Exode, le nombre d'hommes de plus de vingt ans aptes à porter les armes était de 600 000 (Ex. 12:37). Au temps de David, il monta au nombre de 1 300 000 (2 Sam. 24:9).