Définition BDB intégrale

[אַי] (أَيْ, አይ ; en syriaque, dans des composés comme ܐܰܝܟ « comment ? », WSG 120-2 ; cf. assyr. aiu, « qui ? quoi ? »).

†1. Adv. interrogatif : où ?

a. Ainsi avec suffixe : אַיֶּכָּה [forme verbale, v. Sta §355 b. 3], Gen. 3:9 ; אֵיּוֹ, Ex. 2:20 ; en poésie, « où est-il ? », c.-à-d. « il n’est nulle part », Job 14:10 ; 20:7 (Jér. 37:19, lire Qr אַיֵּה) ; אַיָּם, Nah. 3:17 (dans une question indirecte), « et le lieu où ils sont n’est pas connu ». Idiomatiquement, le suffixe anticipe le nom auquel il se rapporte (Ew §309 c ; cf. Dr Sm. i. 21, 14) : 2 Rois 19:13, אַיֵּה מֶלֶךְ־חֲמָת, « où est-il, le roi de Hamath ? » (|| Ésa. 37:13, אַיֵּה) ; Ésa. 19:12 ; Mich. 7:10. Employé seul ou avec d’autres adverbes (v. ci-dessous), il se contracte en אַי, Gen. 4:9 ; Deut. 32:37 ; 1 Sam. 26:16 ; Prov. 31:4 Qr. (La forme la plus usuelle est אַיֵּה.)

b. Renforcé par l’enclitique זֶה (v. זֶה, 4) : אֵי־זֶה, « où donc ? » (jamais d’une personne, sauf Est. 7:5 [tardif], et une seule fois avec un verbe, 1 Rois 22:24 [mais v. 2 Chr. 18:23]) ; Ésa. 50:1 ; 66:11 ; Jér. 6:16 ; dans une question indirecte, 1 Sam. 9:18 ; dans l’expression אֵי־זֶה הַדֶּרֶךְ…, « où est le chemin par lequel… ? », 1 Rois 13:12 ; 2 Rois 3:8 ; 2 Chr. 18:23 ; Job 38:19,24.

2. Préfixé à d’autres adverbes ou pronoms, אַי leur communique une force interrogative :

a. אֵי־זֶה, « lequel (de deux ou de plusieurs) ? », seulement Eccl. 2:3 ; 11:6 (tardif), dans une question indirecte.

b. אֵי־מִזֶּה, « d’où ? » (מִזֶּה = d’ici ; v. sous זֶה), Gen. 16:8, אֵי־מִזֶּה בָאת ; 1 Sam. 30:13 ; 2 Sam. 1:3,13 ; Job 2:2 ; dans une question indirecte, Jug. 13:6 ; 1 Sam. 25:11 ; avec un substantif annexé, 2 Sam. 15:2, אֵי־מִזֶּה אַתָּה עִיר, litt. « d’où, quant à la ville, es-tu ? » ; Jon. 1:8.

c. †אֵי־לָזֹאת, Jér. 5:7, « pour quel motif ? » (𝔙 super quo ?), « comment ? »

Avec d’autres adverbes, אַי se fond en un seul mot ; v. אֵיכָה, אֵיכָכָה, אֵיפֹה.