Définition BDB intégrale

יְהוָה, nom propre de l’Elohîm d’Israël, vocalisé probablement יַהְוֶה [Yahweh]. Les formes du texte massorétique יְהוָה (avec le Qeré אֲדֹנָי) et יְהֹוִה (avec le Qeré אֱלֹהִים), les combinaisons אֲדֹנָי יְהוִה et יְהוִה אֲדֹנָי, ainsi que les formes précédées d’une préposition, ne livrent pas la vocalisation originale. La Septante et les autres versions anciennes suivent le Qeré.

À partir d’Ex 20:7 et de Lv 24:11, יהוה fut considéré comme un nomen ineffabile, appelé par les Juifs הַשֵּׁם et par les Samaritains שֵׁמָא. La prononciation « Jéhovah » était inconnue avant 1520, année où Galatinus l’introduisit ; Le Mercier, J. Drusius et L. Capellus la contestèrent comme contraire à la grammaire et à l’histoire. Les formes traditionnelles rapportées par Théodoret et Épiphane, les éléments יְהוֹ־ et יוֹ־ des noms propres composés et la forme contractée יָהּ favorisent tous la vocalisation יַהְוֶה. Pour la discussion, le BDB renvoie notamment à Lagarde, Baudissin, Driver, Nestle et aux études bibliographiques citées dans l’article original.

Étymologie. De nombreux chercheurs modernes expliquent יהוה comme un Hiphil de הוה, correspondant à היה : « celui qui fait être », « donneur de vie » (cf. חַוָּה en Gn 3:20), « celui qui donne l’existence », « créateur », « celui qui fait arriver les choses » ou « celui qui accomplit ses promesses ». D’autres l’ont rapproché d’une racine signifiant « faire tomber », d’où « celui qui fait tomber la pluie ou l’éclair », ou « celui qui abat les ennemis » ; le BDB juge cette dernière proposition douteuse. La plupart des auteurs cités y voient toutefois un Qal de הוה, équivalent de היה : « celui qui est », c.-à-d. l’Absolu et l’Immuable ; « l’Existant, le Toujours-Vivant », constant et immuable ; ou « celui qui se manifeste continuellement comme l’Elohîm de la rédemption ». Une autre formulation proposée est : « il sera cela », tout ce que ses serviteurs attendent de lui ; il attestera lui-même son être.

I. Dans la source E, יהוה n’est pas employé dans la Genèse ; Ex 3:12-15 le donne comme le nom de l’Elohîm qui se révéla à Moshé au Horeb. L’explication part de « je serai avec toi » (v. 12), idée reprise dans אֶהְיֶה אֲשֶׁר אֶהְיֶה au v. 14a, puis condensée en אֶהְיֶה au v. 14b et donnée sous la forme nominale יהוה au v. 15 : « celui qui sera », sous-entendu « avec toi ». Le BDB mentionne aussi les interprétations : « Je suis celui que je suis », comme refus de livrer un nom ; « Je suis, tel est mon nom » ; « puisque je suis » ; et « Je suis qui je suis », l’être essentiellement innommable et inexplicable.

E emploie ensuite יהוה avec parcimonie à côté de אֱלֹהִים et de הָאֱלֹהִים ; les écrivains éphraïmites des Juges, de Shemouél et des Rois le font dans des proportions semblables. P évite יהוה jusqu’au récit de sa révélation à Moshé en Ex 6:3, puis l’emploie librement, sans en expliquer le sens ; il présente אֵל שַׁדַּי comme l’Elohîm des patriarches. J emploie יהוה dès le commencement de son récit et l’explique peut-être en Gn 21:33 par אֵל עוֹלָם, le tamaris toujours vert symbolisant l’Elohîm toujours vivant. Ailleurs, יהוה est le nom divin courant chez les auteurs préexiliques ; il tombe progressivement en désuétude chez les auteurs postexiliques et est remplacé par אֱלֹהִים et אֲדֹנָי. Job l’emploie 31 fois dans les parties en prose et une fois dans le poème, en Jb 12:9 ; le Chroniste, hors de ses sources, préfère אֱלֹהִים et הָאֱלֹהִים ; Daniel ne l’emploie qu’au chapitre 9, sept fois ; Qohélet ne l’emploie pas. Dans le groupe élohiste des Ps 42–83, il apparaît 39 fois. La stèle de Mésha l’atteste comme nom de l’Elohîm d’Israël. Son emploi dans d’autres branches de la famille sémitique demeure incertain.

II. 1. יהוה est employé avec אֱלֹהִים et avec des suffixes, particulièrement dans le Deutéronome. a. Avec יְהוָה אֱלֹהֶיךָ : dans les dix paroles, Ex 20:2-17 (5 fois) = Dt 5:6-21 ; dans la loi du culte, Ex 23:19 ; 34:24, 26 ; 234 fois dans le Deutéronome ; Jos 1:9 ; 9:17, 24 ; ailleurs notamment Gn 27:20 ; Ex 15:26 ; Jg 6:26 ; Shemouél et Rois, 20 fois ; 1 Ch 1:12 ; 22:11-12 ; 2 Ch 9:8 ; 16:7 ; És 7:11 ; 37:4 ; 41:13 ; 43:3 ; 51:15 ; 55:6 ; Jr 40:2 ; Os 12:10 ; 13:4 ; 14:2 ; Am 9:15 ; Ps 81:11. b. Avec יְהוָה אֱלֹהֵיכֶם : 46 fois dans le Deutéronome, 28 fois dans le Deutéronomiste, 15 fois dans le code de sainteté et 15 fois dans P ; ailleurs notamment Ex 23:25 ; 8:24 ; 10:8, 16-17 ; Jg 6:10 ; 1 S 12:12, 14 ; 2 R 17:39 ; 23:21 ; 1 Ch 22:18 et dix autres fois dans les Chroniques ; Ps 76:12 ; Jr 13:16 ; Éz 20:6-7, 9, 20 ; Jl 2:13 ; Za 6:15. c. Avec יְהוָה אֱלֹהֵינוּ : 23 fois dans le Deutéronome et 5 fois dans le Deutéronomiste ; Ex 8:6 ; 3:18 ; 5:3 ; 10:25-26 ; Jg 11:24 ; 1 S 7:8 ; 1 R 8:57, 59-61, 65 ; 2 R 18:22 ; 19:19 = És 36:7 ; 37:20 ; 1 Ch 13:2 et quinze autres fois dans les Chroniques ; Mi 4:5 ; 7:17 ; És 26:13 ; Jr 3:22 et dix-sept autres fois ; Ps 20:8 ; 90:17 ; 94:23 ; 99:5, 8-9 ; 105:7 ; 106:47 ; 113:6 ; 122:9 ; 123:2 ; Dn 9:10, 13-14.

d. Avec יְהוָה אֱלֹהֵיהֶם : Ex 10:7 ; 29:45-46 ; Lv 26:44 ; Jg 3:7 ; 8:34 ; 1 S 12:9 ; 1 R 9:9 ; 2 R 17:7, 14-15, 18-19 ; 18:12 ; 2 Ch 31:6 ; 33:17 ; 34:33 ; Né 9:3-4 ; Jr 3:21 ; 22:9 ; 30:9 ; 43:1 ; 50:4 ; Éz 28:26 ; 34:24 ; 39:22, 28 ; Os 1:7 ; 3:5 ; 7:10 ; So 2:7 ; Ag 1:12 ; Za 9:16 ; 10:6. e. Avec יְהוָה אֱלֹהָיו : Nb 23:21 ; Ex 32:11 ; Lv 4:22 ; Dt 17:19 ; 18:7 ; 1 S 30:6 ; 1 R 5:17 ; 11:4 ; 15:14 ; 2 R 5:11 ; 16:2 ; 2 Ch 1:1 et treize autres fois dans les Chroniques ; Mi 5:3 ; Jr 7:28 ; Ps 33:12 ; 144:15 ; 146:5 ; Jon 2:2. f. Avec יְהוָה אֱלֹהָי : Nb 22:18 ; Dt 4:5 ; 18:16 ; 26:14 ; Jos 1:4, 8-9 ; 2 S 24:24 ; 1 R 3:7 ; 5:18-19 ; 8:28 ; 17:20-21 ; 1 Ch 21:17 ; 22:7 ; 2 Ch 2:3 ; 6:14 ; Esd 7:28 ; 9:6 ; Ps 7:2 ; 13:4 ; 18:3 ; 30:3, 13 ; 35:24 ; 40:18 ; 104:1 ; 109:26 ; És 25:1 ; Jr 31:18 ; Dn 9:4 ; Jon 2:7 ; Ha 1:12 ; Za 11:4 ; 13:9 ; 14:5. g. Avec יְהוָה אֱלֹהַיִךְ : És 60:9 ; Jr 2:17, 19 ; 3:13 ; Mi 7:10 ; So 3:17.

h. La combinaison יְהוָה אֱלֹהִים est probablement toujours due à des rédacteurs tardifs ou à un Qeré introduit dans le texte : Gn 2:4b–3:23 ; Ex 9:30 ; 2 S 7:22, 25 ; 1 Ch 17:16-17, 20 ; 28:20 ; 29:1 ; 2 Ch 1:9 ; 6:41-42 ; 26:19 ; Ps 72:18 ; 84:12 ; Jon 4:6. Le BDB discute pour plusieurs de ces passages les différences du texte massorétique, de la Septante, du Pentateuque samaritain et des parallèles des Chroniques. Pour les combinaisons avec d’autres noms divins, il renvoie aux articles consacrés à ces noms.

II. 2. La formule אֲנִי יְהוָה est remarquable. a. Après אָמַר, soit seule en Ex 6:2, 29, soit avant une proposition relative ou une autre proposition : Gn 28:13 ; 15:7 ; Ex 6:6, avec אֱלֹהֵיכֶם ; Jg 6:10 ; Éz 20:5. b. Après וְיָדְעוּ כִּי : Ex 7:17 ; 8:18 ; 10:2 ; Ex 7:5 ; 14:4, 18 ; 1 R 20:13, 28 ; Jr 24:7 ; Éz 6:7 et 48 autres fois dans Ézéchiel ; avec אֱלֹהֵיכֶם en Ex 6:7 ; 16:12 ; Dt 29:6 ; Éz 20:20 ; Jl 4:17 ; avec אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל en Ex 29:46 ; Éz 28:26 ; 34:30 ; 39:22, 28 ; avant des propositions relatives ou autres en És 45:3 ; 49:23, 26 ; 60:16 ; Éz 7:9 ; 17:24 ; 21:10 ; 22:22 ; 35:12 ; 36:36 ; avec diverses formes de קָדַשׁ en Ex 31:13 ; Éz 20:12 ; 37:28 ; 39:7 ; et avec יָדַע en Éz 5:13 ; 17:21 ; cf. Éz 20:26.

c. Après כִּי dans diverses combinaisons : Lv 11:44-45 ; Nb 35:34 ; Lv 20:7, 26 ; 21:8, 16-23 ; 22:16 ; 24:22 ; 25:17 ; 26:44 ; Ex 15:26 ; És 41:13 ; 43:3 ; 61:8 ; Jr 9:23 ; Éz 12:25 ; 21:4 ; Za 10:6 ; Ml 3:6. d. Emploi emphatique : Ex 6:8 ; Lv 18:5-6, 21 ; 19:4 ; 20:2-3, 8, 30-31, 33 ; 21:12 ; 22:2-3, 8, 30-32, 37 ; 23:22 ; 26:1-2, 45 ; Nb 3:13 ; 8:14, 16, 18, 28, 30, 32, 37 ; 10:10 ; 15:41 ; 18:20, 31 ; És 43:15. Avec אֱלֹהֵיהֶם en Ex 29:46 ; avec אֱלֹהֶיךָ en És 48:17 ; avec אֱלֹהֵיכֶם en Lv 23:43 ; 25:38, 55 ; Nb 10:10 ; 15:41 ; Lv 18:2, 4, 30 ; 19:2-4, 10, 25, 31, 34, 36 ; 20:24 ; 22:32 ; 23:22 ; 25:17 ; Éz 20:7, 19 ; Jl 2:27 ; avec des formes de שָׁבַת en Lv 20:8 ; 22:9, 32 ; avec וְנָשִׂיא en Nb 14:35 et Éz 5:15, ainsi qu’avec diverses propositions en És 27:3 ; 41:4, 17 ; 42:6, 8 ; 45:5-7, 18, 21 ; 60:22 ; Jr 17:10 ; 32:27 ; Éz 14:4-8 ; 34:24.

L’expression יְהוָה אֱלֹהֶיךָ est employée dans les dix paroles, Ex 20:2-5 = Dt 5:6-9, citées en Ps 81:11 ; Os 12:10 ; 13:4 ; ailleurs seulement en Ex 4:11 ; És 43:11 ; 44:24 ; 51:15. 3. יהוה est aussi employé avec plusieurs prédicats pour former des noms sacrés de lieux consacrés à YHWH : יְהוָה יִרְאֶה, Gn 22:14 ; יְהוָה נִסִּי, Ex 17:15 ; יְהוָה שָׁלוֹם, Jg 6:24 ; יְהוָה צִדְקֵנוּ, Jr 33:16, cf. Jr 23:6 où ce nom est appliqué au Mashiah ; et יְהוָה שָׁמָּה, Éz 48:35. Pour les combinaisons telles que יְהוָה צְבָאוֹת, le BDB renvoie aux articles correspondants. Note : l’étude de Bonk citée par le BDB semble montrer que, comme préfixe dans les noms propres composés, יְהוֹ־ est à la fois la forme la plus ancienne et la plus tardive, tandis que יוֹ־ est une forme intermédiaire appartenant à la première période postexilique jusqu’au temps du Chroniste, compte tenu de quelques erreurs de copistes.