Maudit

Dans les Écritures, signifie ce qui est séparé ou consacré à la destruction. À l'égard des personnes, cela dénote l'exclusion ou la séparation de quelqu'un de la communion de l'Église, du nombre des vivants, ou des privilèges de la société ; et aussi le fait de vouer un animal, une cité, ou autre chose à la destruction. Anathema était une espèce d'excommunication chez les Juifs, et était souvent pratiquée après qu'ils eurent perdu le pouvoir de vie et de mort, contre ceux qui, selon la loi mosaïque, auraient dû être exécutés. Un coupable, après que la sentence d'excommunication eut été prononcée, devenait anathème : et ils avaient la ferme persuasion que la sentence n'était pas vaine ; mais que Elohîm interviendrait pour punir le coupable d'une manière analogue à la peine de la loi de Moïse : un homme, par exemple, que la loi condamnait à être lapidé, croyaient-ils, serait frappé par la chute d'une pierre ; un homme destiné à être pendu serait étouffé ; et celui que la loi condamnait aux flammes serait brûlé dans sa maison, &c. Maranatha, mot syriaque signifiant « le Seigneur vient », était ajouté à la sentence pour exprimer leur persuasion que le Seigneur Elohîm viendrait prendre vengeance sur cette culpabilité qu'ils, placés comme ils étaient, n'avaient pas le pouvoir de punir, 1 Cor. xvi, 22.

Selon l'idiome de la langue hébraïque, accablé d'une malédiction et crucifié étaient des termes synonymes. Pour les Juifs, tout celui qui mourait sur un arbre était réputé accursed, Deut. xxi, 23.

L'excommunication est aussi une espèce d'anathème parmi certains chrétiens ; et par elle l'offenseur est privé, non seulement de la participation aux prières et autres offices sacrés, mais de l'admission à l'Église, et de la société des fidèles. L'esprit du judaïsme, plutôt que celui de l'Évangile, a été imité en cela ; car chez les Hébreux, ceux qui étaient excommuniés ne pouvaient remplir aucun devoir public de leur emploi ; ne pouvaient être ni juges ni témoins ; ne pouvaient assister aux funérailles, ni circoncire leurs propres fils, ni prendre place dans la compagnie d'autrui à moins de la distance de quatre coudées. S'ils mouraient sous excommunication, on leur refusait les rites de sépulture ; et une grande pierre était laissée sur leur tombe, ou un tumulus de pierres jeté dessus, comme sur Acan, Josué vii, 26. L'excommunication apostolique consistait simplement à refuser à l'offenseur, après admonition, le droit de participer à la Cène du Seigneur, ce qui équivalait à l'excision de l'Église du Mashiah.