Catholiques romains

ou membres de l'église de Rome, autrement appelés papistes, le pape étant par eux considéré comme le chef suprême de l'Église universelle, successeur de Saint Pierre et source de la vérité théologique et des honneurs ecclésiastiques. Il tient sa cour avec grande pompe au palais du Vatican, et est assisté de soixante-dix cardinaux comme conseillers privés, en imitation des soixante-dix disciples de notre Seigneur. L'autorité du pape dans les autres royaumes est purement spirituelle ; mais en Italie il est souverain temporel ; Louis XVIII et les alliés l'ayant, en 1814, rétabli sur son trône et dans les temporalités dont il avait été privé par Bonaparte et la révolution française. En reprenant son gouvernement, le pape Pie VII rétablit bientôt l'ordre des Jésuites et l'inquisition ; de sorte que la religion romaine est maintenant rétablie dans son ancien éclat et son autorité. Les principaux dogmes de cette religion sont les suivants : 1. Que Saint Pierre fut institué par Yéhoshoua pour être son vicaire et le chef de l'Église catholique ; et que les évêques de Rome, en étant ses successeurs, ont la même autorité apostolique ; car notre Sauveur déclare, Matthieu xvi, 18, « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église » ; par cette pierre ils entendent Saint Pierre lui-même, comme le nom le signifie, et non sa profession de foi, comme l'expliquent les Protestants. Et une succession dans l'Église étant supposée désormais nécessaire sous le Nouveau Testament, ainsi qu'Aaron avait sa succession sous l'ancienne économie, qui en était une figure, on soutient que cette succession ne peut être montrée que dans la chaire de Saint Pierre à Rome, où l'on affirme qu'il présida vingt-cinq ans avant sa mort ; dès lors les évêques de Rome sont ses vrais successeurs. 2. Que l'Église romaine est la mère et la maîtresse de toutes les Églises, et qu'elle ne peut jamais se tromper en matière de foi ; car l'Église a la promesse du Saint-Esprit de la conduire dans toute la vérité, Jean xvi, 13 ; « et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle, » Matthieu xvi, 18. Le Mashiah lui-même, qui est la vérité, a promis aux pasteurs et maîtres de l'Église d'être avec eux « toujours, jusqu'à la fin du monde, » Matthieu xxviii, 20. « C'est donc de la foi et de l'autorité de l'Église, disent-ils, que nous recevons les Écritures comme parole d'Elohîm. » 3. Que les Écritures ainsi reçues sur l'autorité de l'Église ne suffisent pas seules à notre foi sans les traditions apostoliques, lesquelles sont de même autorité que les Écritures ; car Saint Pierre nous avertit qu'aux épîtres de Saint Paul « il y a quelques choses difficiles à comprendre, lesquelles les ignorants et instables tordent, comme ils font aussi des autres Écritures, pour leur propre ruine, » 2 Pierre iii, 16. Saint Paul nous exhorte à « tenir ferme et à garder les traditions que nous avons été enseignées, que ce soit par parole ou par épître, » 2 Thessaloniciens ii, 15. 4. Que sept sacrements ont été institués par Yéhoshoua pour le salut des hommes, à savoir : le baptême, la confirmation, l'eucharistie, la pénitence, l'extrême-onction, les ordres et le mariage ; et qu'ils confèrent la grâce. Pour prouver que la confirmation ou l'imposition des mains est un sacrement, ils citent Actes viii, 17 : « Ils leur imposèrent les mains, et ils reçurent le Saint-Esprit. » La pénitence est un sacrement par lequel les péchés commis après le baptême, dûment regrettés et confessés à un prêtre, sont remis ; et qu'ils pensent qu'il fut institué par Mashiah lui-même lorsqu'il souffla sur ses Apôtres après sa résurrection, et dit : « Recevez le Saint-Esprit ; à qui vous remettrez les péchés, ils seront remis ; à qui vous les retiendrez, ils seront retenus, » Jean xx, 23. En faveur de l'extrême-onction, ou onction des malades par l'huile, ils invoquent Jacques i, 14, 15, rendu ainsi dans la Vulgate : « Est quelqu'un malade parmi vous ? Qu'il appelle les prêtres de l'Église, et qu'ils prient pour lui, l'oignant d'huile, » &c. Le sacrement des ordres se déduit de 1 Timothée iv, 14 : « N'oublie pas le don qui est en toi, qui t'a été donné par prophétie, avec l'imposition des mains du presbyterium, » qu'ils rendent par sacerdociat. Que le mariage est un sacrement, ils le tiennent pour évident d'Éphésiens v, 32 : « C'est un grand mystère, » représentant l'union mystique du Mashiah et de son Église. « Le mariage, disent-ils, est ici le signe d'une chose sainte, et doit donc être un sacrement. » Malgré cela, ils imposent la continence au clergé, parce qu'ils ne jugent pas convenable que ceux qui, par leur office, doivent être entièrement dévoués à Elohîm, soient détournés de ce devoir par les distractions d'une vie conjugale, 1 Corinthiens vii, 32, 33. 5. Que dans la messe, ou service public, est offert à Elohîm un sacrifice véritable et propitiatoire pour les vivants et les morts ; et que dans le sacrement de l'eucharistie, sous les espèces du pain et du vin, sont réellement et substantiellement présents le corps et le sang, avec l'âme et la divinité, de notre Seigneur Yéhoshoua (Jésus) Mashiah (Christ) ; et qu'il y a conversion de toute la substance du pain en son corps, et de toute la substance du vin en son sang, ce que l'on appelle la transsubstantiation ; selon les paroles du Mashiah à ses disciples : « Ceci est mon corps, » Matthieu xxvi, 26 ; de sorte que cela devient pour eux un objet d'adoration. De plus : il est de discipline, non de foi, dans l'Église romaine, que les laïcs reçoivent l'eucharistie en un seul genre, c.-à-d. en pain seulement. Ce sacrifice de la messe, disent-ils, fut prédit par le prophète Malachie, i, 11, qui dit : « Partout on offrira de l'encens en mon nom, et une pure offrande. » 6. Qu'il y a un purgatoire ; et que les âmes détenues là reçoivent secours par les suffrages des fidèles. Car il est dit en 1 Corinthiens iii, 15 : « Si l'ouvrage de quelqu'un est brûlé, il en subira la perte ; mais lui-même sera sauvé, toutefois comme à travers le feu, » qu'ils entendent des flammes du purgatoire. Ils croient aussi que les âmes sont délivrées du purgatoire par les prières et les aumônes offertes pour elles, principalement par le saint sacrifice de la messe. Ils appellent le purgatoire un état intermédiaire des âmes, où entrent ceux qui sortent de cette vie dans la grâce d'Elohîm, mais non sans quelques restes de taches de culpabilité qui retardent leur entrée au ciel, où rien d'impur ne peut entrer. 7. Que les saints régnant avec Mashiah (et spécialement la bienheureuse Vierge) doivent être honorés et invoqués ; qu'ils adressent des prières à Elohîm pour nous ; et que leurs reliques doivent être vénérées. Ces honneurs, toutefois, ne sont pas divins, mais relatifs, et reviennent à la gloire divine, Apocalypse v, 8 ; viii, 4, &c. 8. Que l'image du Mashiah, de la bienheureuse Vierge, mère de Dieu, et d'autres saints, doit être conservée dans les églises, et qu'on doit leur rendre honneur et vénération. Et comme les images de chérubins étaient permises dans les temples, des images devraient être placées dans les églises et adorées. 9. Que le pouvoir des indulgences a été laissé par Mashiah à l'Église, et que leur usage est très avantageux pour le peuple chrétien ; d'après Matthieu xvi, 19 : « Je te donnerai les clefs du royaume des cieux. » Par indulgences ils n'entendent point permettre de pécher, ni pardon pour des péchés à venir ; mais seulement relâcher, par le pouvoir des clefs donné à l'Église, la dette de la punition temporelle qui peut rester due à cause de nos péchés, après que les péchés eux-mêmes, quant à leur culpabilité et à la punition éternelle, ont déjà été remis par la repentance et la confession, et par la vertu des mérites de Mashiah et de tous les saints. Par leurs indulgences ils prétendent appliquer à leurs âmes les mérites du Mashiah et des saints et martyrs par lui.

Les cérémonies de cette Église sont nombreuses et splendides, telles que : 1. Ils emploient le signe de la croix dans tous leurs sacrements, pour nous faire comprendre qu'ils tirent toute leur force et efficacité de la croix. 2. L'aspersion d'eau bénite par le prêtre aux jours solennels est aussi usitée par chacun au sortir ou à l'entrée de l'église. 3. La cérémonie de bénir les cloches est, chez les Catholiques, appelée leur baptême ; car on leur donne le nom d'un saint, par la vertu de l'invocation duquel elles sont présentées afin d'obtenir sa faveur et sa protection. 4. Ils s'inclinent toujours au nom de Jésus (pratique également observée dans l'Église d'Angleterre), et ils fondent cette pratique sur Philippiens ii, 10 : « Que toute langue confesse que Yéhoshoua est Seigneur. » 5. Ils gardent nombre de lampes et de cierges allumés continuellement devant les autels et images des saints. 6. Ils font usage d'encens, et allument des cierges sur l'autel à la célébration de la messe. 7. La pratique de laver les pieds des pauvres, en imitation du lavement des pieds par notre Seigneur à ses disciples, est solennisée le Jeudi saint par tous les princes de la religion romaine en Europe. L'Église de Rome professe en outre garder le carême avec grande rigueur, et observe beaucoup plus de fêtes et de solennités que l'Église d'Angleterre.

L'Église de Rome prend le titre de Catholique, ou universelle, en rapport à l'article du Credo des Apôtres : « Je crois en l'Église catholique. » Ce qui précède est peut-être un compte suffisant de la foi catholique romaine ; mais comme le credo du pape Pie IV est universellement admis pour être la règle véritable de cette foi, il serait malaisé de conclure sans l'insérer. M. Butler dit qu'il contient un résumé succinct et explicite des canons du concile de Trente, et qu'il fut publié sous la forme d'une bulle papale, en 1564. Il ajoute : « Il est reçu dans toute l'Église catholique romaine ; quiconque est admis dans cette Église lit publiquement et professe son assentiment à ce credo. » Ce document commence par rappeler le Credo de Nicée, lequel, comme il est admis par l'Église protestante d'Angleterre et inséré dans le Livre de la Prière commune, n'a pas à être répété ici. Il poursuit par les douze articles suivants, en addition à ceux du Credo des Apôtres, qu'ils comptent aussi douze : « 13. J'admets et embrasse très fermement les traditions apostoliques et ecclésiastiques, et toutes autres constitutions et observances de la même Église. J'admets aussi les saintes Écritures selon le sens que la sainte mère Église a tenu et tient, à qui appartient de juger du vrai sens et de l'interprétation des saintes Écritures ; et je ne les prendrai ni ne les interpréterai jamais autrement que suivant le consentement unanime des Pères. 14. Je professe aussi qu'il y a véritablement et propièrement sept sacrements de la nouvelle loi, institués par Yéhoshoua notre Seigneur, et pour le salut des hommes, (bien que tous ne soient pas nécessaires pour chacun,) à savoir : le baptême, la confirmation, l'eucharistie, la pénitence, l'extrême-onction, l'ordre et le mariage ; et qu'ils confèrent la grâce ; et de ceux-ci, le baptême, la confirmation et l'ordre ne peuvent être renouvelés sans sacrilège. 15. Je reçois et j'admets aussi les cérémonies de l'Église catholique, reçues et approuvées dans l'administration solennelle de tous les sacrements susdits. 16. Je reçois et embrasse tout ce qui a été défini et déclaré au saint concile de Trente, concernant le péché originel et la justification. 17. Je professe aussi que dans la messe est offert à Elohîm un vrai, propre et propitiatoire sacrifice pour les vivants et les morts ; et que dans le très saint sacrement de l'eucharistie se trouve véritablement, réellement et substantiellement le corps et le sang, avec l'âme et la divinité, de notre Seigneur Yéhoshoua (Jésus) Mashiah (Christ) ; et qu'il se fait conversion de toute la substance du pain en le corps, et de toute la substance du vin en le sang, conversion que l'Église catholique appelle transsubstantiation. 18. Je confesse aussi qu'en chaque espèce seulement Mashiah tout entier et véritable sacrement est reçu. 19. Je maintiens constamment qu'il y a un purgatoire, et que les âmes qui y sont retenues sont aidées par les suffrages des fidèles. 20. De même, que les saints régnant avec Mashiah doivent être honorés et invoqués ; qu'ils offrent des prières à Elohîm pour nous, et que leurs reliques doivent être vénérées. 21. J'affirme très fermement que les images du Mashiah, et de la mère du Mashiah, toujours vierge, et aussi des autres saints, doivent être conservées et retenues, et qu'à elles doit être rendue l'honneur et la vénération dus. 22. J'affirme encore que le pouvoir des indulgences a été laissé par Mashiah dans l'Église, et que leur usage est très salutaire pour le peuple chrétien. 23. Je reconnais l'Église catholique, apostolique et romaine, mère et maîtresse de toutes les Églises ; et je promets et jure vraie obéissance à l'évêque de Rome, successeur de Saint Pierre, prince des Apôtres, et vicaire de Mashiah. 24. Je professe et reçois sans aucun doute toutes autres choses livrées, définies et déclarées par les saints canons et conciles généraux, et particulièrement par le saint concile de Trente ; et de même, je condamne, rejette et anathématise toutes choses contraires à celles-ci ; et toutes hérésies quoiqu'elles soient, condamnées et anathématisées par l'Église. Cette vraie foi catholique, hors de laquelle nul ne peut être sauvé, que je professe maintenant librement et tiens véritablement, moi, _N._, je promets, fais vœu et jure de tenir et professer constamment la même, toute entière, avec l'assistance d'Elohîm, jusqu'à la fin de ma vie. Amen. »

Telle est la foi avouée et accréditée de l'Église de Rome ; mais il paraît fort extraordinaire que, tandis que cette Église a tant augmenté le Credo, elle ait réduit le nombre des commandements, omettant entièrement le second, « Tu ne feras point d'image taillée, » Exode xx, 3–6 ; comme si les Catholiques étaient conscients qu'il ne peut d'aucune manière se concilier avec le vingt et unième article du credo ci-dessus récité. Et puis, pour prévenir l'alarme, comme chacun sait qu'il doit y avoir dix commandements, le dernier est divisé en deux pour faire le nombre. On dit que cela fut fait même avant la Réforme. Ce fut fait dans le Catéchisme national français publié en 1806 et sanctionné par le pape Pie VII, par l'archevêque de Paris et par l'empereur Napoléon. Il est remarquable aussi que dans le « Garden of the Soul » du Dr. Chalenor, imprimé à Londres par Coglan en 1787, dans une forme d'examen pour le pénitent sur chaque commandement, il n'y a aucune référence à celui omis ; ni non plus dans la célèbre « Exposition des doctrines de l'Église catholique » de Bossuet, en traitant des images et de la manière dont elles doivent être honorées. Enfin, dans le Catéchisme de Butler, huitième édition, imprimé à Dublin en 1811 et sanctionné par quatre archevêques catholiques romains, les commandements se présentent littéralement ainsi : « 1. Je suis le Seigneur ton Dieu ; tu n'auras point d'autres dieux devant moi. 2. Tu ne prendras point le nom du Seigneur ton Dieu en vain. 3. Souviens-toi de sanctifier le jour du sabbat. 4. Honore ton père et ta mère. 5. Tu ne tueras point. 6. Tu ne commettras point d'adultère. 7. Tu ne voleras point. 8. Tu ne porteras point de faux témoignage contre ton prochain. 9. Tu ne convoiteras point la femme de ton prochain. 10. Tu ne convoiteras point les biens de ton prochain. » Il faut ajouter qu'en omettant le second commandement, les autres sont renumérotés différemment des nôtres. Ainsi le troisième est introduit pour le second, le quatrième devient le troisième, etc., jusqu'au dernier qui est divisé en deux pour la raison susdite. Les erreurs grossières et antiscripturaires, conduisant à la superstition, à l'idolâtrie et à bien d'autres maux, contenues dans les particularités de la foi papistique, sont abondamment signalées et réfutées par les principaux écrivains protestants.