Rhodes

(rose), une île célèbre dans la mer Méditerranée. (Elle est de forme triangulaire, longue de 97 km du nord au sud, et d'environ 29 km de large. Elle est réputée maintenant, comme dans les temps anciens, pour son climat délicieux et la fertilité de son sol. La ville de Rhodes, sa capitale, était célèbre pour son immense statue de bronze d'Apollon appelée le Colosse de Rhodes. Elle se tenait à l'entrée du port, et était si grande que des navires toutes voiles dehors pouvaient passer entre ses jambes. — ÉD.) Rhodes est immédiatement en face des hauts promontoires cariens et lyciens à l'extrémité sud-ouest de la péninsule d'Asie Mineure. Sa position eut beaucoup à voir avec son histoire. Sa véritable éminence commença vers 400 av. J.-C. avec la fondation de la ville de Rhodes, à l'extrémité nord-est de l'île, qui continue encore d'être la capitale.

Après la mort d'Alexandre elle entra dans une période glorieuse, sa prospérité matérielle étant largement développée, et ses institutions méritant et obtenant l'estime générale. Nous avons mention des résidents juifs à Rhodes dans 1 Macc. 15:23. Les Romains, après la défaite d'Antiochus, assignèrent, pendant quelque temps, à Rhodes certains districts sur le continent. Son histoire byzantine est à nouveau éminente. Sous Constantin elle fut la métropole de la « Province des Îles ». Elle fut le dernier lieu où les chrétiens d'Orient résistèrent aux Sarrasins avançant ; et ensuite elle fut une fois de plus célèbre comme la patrie et la forteresse des Chevaliers de Saint-Jean. (Elle est maintenant réduite à une pauvreté abjecte. Il y a deux villes — Rhodes la capitale et Lindos — et quarante ou cinquante villages. La population, selon Turner, est de 20 000, dont 6 000 sont des Turcs et le reste des Grecs, avec quelques Juifs.)