Porte

La porte et les passages des villes orientales tenaient anciennement et tiennent encore une place importante, non seulement dans la défense mais dans l'économie publique du lieu. Elles sont ainsi parfois prises comme représentant la ville elle-même. (Gen. 22:17 ; 24:60 ; 12:12 ; Jug. 5:8 ; Ruth 4:10 ; Ps. 87:2 ; 122:2) Parmi les usages spéciaux auxquels elles étaient employées on peut mentionner : Comme lieux de rassemblement public (Gen. 19:1 ; 23:10 ; 34:20 ; 24 ; 1 Sam. 4:18) etc. Lieux de délibération publique, d'administration de la justice, ou d'audience pour les rois et les dirigeants ou les ambassadeurs. (16:18 ; 21:19 ; 25:7 ; Jos. 20:4 ; Jug. 9:35) etc. Marchés publics. (2 Rois 7:1) Dans les villes païennes les espaces ouverts près des portes semblent avoir été parfois utilisés comme lieux de sacrifice.

(Actes 14:13) comp. 2 Rois 23:8 Considérées donc comme des positions de grande importance, les portes des villes étaient soigneusement gardées, et fermées à la tombée de la nuit. (3:5 ; Jos. 2:5,7 ; Jug. 9:40,44) Elles contenaient des chambres au-dessus du passage. (2 Sam. 18:24) Les portes elles-mêmes des plus grands portails mentionnés dans l'Écriture étaient à deux battants, plaquées de métal, fermées avec des serrures et assujetties par des barres de métal. (3:6 ; Ps. 107:16 ; Ésaïe 46:1,2) Les portes non défendues par le fer étaient bien sûr susceptibles d'être incendiées par un ennemi. (Jug. 9:52) Les passages des palais royaux et même des maisons privées étaient souvent richement ornés. Des sentences de la loi étaient inscrites sur et au-dessus des portes. (6:9 ; Ésaïe 64:12 ; Apoc. 21:21) Les portes du temple de Salomon étaient très massives et coûteuses, étant recouvertes d'or et de sculptures.

(1 Rois 6:34,35 ; 2 Rois 18:16) Celles du lieu saint étaient en bois d'olivier, à deux battants et recouvertes d'or ; celles du temple en sapin. (1 Rois 6:31,32,34 ; Éz. 41:23,24)