Juges, Livre des

Dont le livre de Ruth faisait originellement partie, contient une histoire de Josué à Samson. Le livre peut être divisé en deux parties : — **Ch.** 1-16. Nous pouvons observer en général sur cette portion du livre qu'elle est presque entièrement une histoire des guerres de délivrance. **Ch.** 17-21. Cette partie n'a aucun lien formel avec la précédente, et est souvent appelée un appendice. La période à laquelle le récit se rapporte est simplement marquée par l'expression, « quand il n'y avait pas de roi en Israël. » ch. (Jug. 19:1 ; 18:1) Il relate — (a) La conquête de Laïsh par une partie de la tribu de Dan, et l'établissement là du culte idolâtre de YHWH déjà institué par Michée dans la montagne d'Éphraïm. (b) L'extinction presque totale de la tribu de Benjamin. Ch. 17-21 sont insérés à la fois comme illustration du péché d'Israël durant le temps des juges et comme présentant un contraste avec le meilleur ordre prévalant au temps des rois. La durée communément assignée à la période contenue dans ce livre est de 299 ans.

Les dates données dans le dernier article s'élèvent à 410 ans, sans les 40 ans d'Éli ; mais dans (1 Rois 6:1) la période entière de l'exode à la construction du temple est indiquée comme 480 ans. Mais probablement certains des juges étaient contemporains, de sorte que leur période totale est de 299 ans au lieu de 410. M. Smith dans son Histoire du Tanakh donne les dates approximatives suivantes : Périodes...Années — Se terminant environ av. J.-C. : De l'exode au passage du Jourdain...40 — 1451. À la mort de Josué et des anciens survivants... — 1411. Judicature d'Othniel...40 — 1371. 4,5. Judicature d'Éhoud (Shamgar inclus)...80 — 1291. Judicature de Débora et Barak...40 — 1251. Judicature de Gédéon...40 — 1211. 8,9. Abimélec à Abdon, total... — 1131. Oppression des Philistins, contemporaine des judicatures d'Éli, Samson (et Samuel ?)...40 — 1091. Règne de Saül (incluant peut-être Samuel)...40 — 1051. Règne de David...40 — 1011. Total...480. Dans l'ensemble, il semble plus sûr de renoncer à la tentative de déterminer la chronologie exactement.