Galilee

(circuit). Ce nom, qui à l'époque romaine était appliqué à une grande province, semble avoir été originellement confiné à un petit « circuit » de pays autour de Qédesh-Nephthali, dans lequel étaient situées les vingt villes données par Salomon à Hiram roi de Tyr comme paiement pour son travail de transport du bois depuis le Liban jusqu'à Jérusalem. (Jos. 20:7 ; 1 Rois 9:11) Au temps de notre Seigneur toute la Palestine était divisée en trois provinces, la Judée, la Samarie et la Galilée. (Luc 17:11 ; Actes 9:31) Joseph. B.J. iii. 3. Cette dernière comprenait toute la section nord du pays, incluant les anciens territoires d'Issacar, de Zabulon, d'Asher et de Nephthali. À l'ouest elle était bornée par le territoire de Ptolémaïs, qui incluait probablement toute la plaine d'Akka au pied du Carmel. La frontière sud courait le long de la base du Carmel et des collines de Samarie jusqu'au mont Guilboa, et descendait ensuite la vallée de Jizréel par Scythopolis jusqu'au Jourdain.

Le fleuve Jourdain, la mer de Galilée, et le Jourdain supérieur jusqu'à la source de Dan, formaient la frontière orientale ; et la frontière nord courait de Dan vers l'ouest à travers la chaîne de montagnes jusqu'à ce qu'elle touche le territoire des Phéniciens. La Galilée était divisée en deux sections, « Basse » et « Haute ». La Basse Galilée incluait la grande plaine d'Esdraélon avec ses ramifications, qui descendaient vers le Jourdain et le lac de Tibériade, et tout le pays de collines adjacent au nord jusqu'au pied de la chaîne de montagnes. C'était ainsi l'une des sections les plus riches et les plus belles de la Palestine. La Haute Galilée embrassait toute la chaîne de montagnes s'étendant entre le Jourdain supérieur et la Phénicie. C'est à cette région que le nom de « Galilée des Gentils » est donné dans le Tanakh et les Évangiles et écrits apostoliques. (Ésaïe 9:1 ; Matt. 4:16) La Galilée fut le théâtre de la plus grande partie de la vie privée et des actes publics de notre Seigneur.

C'est un fait remarquable que les trois premiers Évangiles sont principalement occupés des ministères de notre Seigneur dans cette province, tandis que l'Évangile de Jean s'attarde davantage sur ceux en Judée. (La Galilée au temps du Mashiah (Christ). — Du récent livre du Rév. Selah Merrill (1881) portant ce titre, nous glanons les faits suivants :

Superficie. — On estime que des environ 2 590 km² en Palestine à l'ouest du Jourdain, près d'un tiers, environ 5 180 km², appartient à la Galilée. Population — La population est entre 2 000 000 et 3 000 000. Le Dr Merrill argumente pour l'exactitude générale des estimations de Josèphe, qui dit qu'il y avait 204 villes et villages en Galilée, dont le plus petit comptait 15 000 habitants. Caractère du pays. La Galilée était une région d'une grande fertilité naturelle. Telle est la fertilité du sol qu'il ne refuse aucune plante, car l'air est si doux qu'il convient à toute variété. Le noyer, qui se plaît par-dessus les autres arbres dans un climat hivernal, pousse ici luxurieusement avec le palmier, qui est nourri par la chaleur. Elle possède non seulement la vertu extraordinaire de nourrir les fruits des climats opposés, mais en maintient aussi une fourniture continuelle.

On trouvait ici toutes les productions qui rendaient l'Italie riche et belle. Les forêts couvraient ses montagnes et ses collines, tandis que ses hauts plateaux, ses pentes douces et ses vallées plus larges étaient riches en pâturages, prairies, champs cultivés, vignobles, oliveraies et arbres fruitiers de toute sorte.

Caractère des Galiléens. — Ils étaient profondément un peuple juif. À peu d'exceptions près ils étaient riches et en général une classe influente. Si l'on devait dire que les Juifs étaient fanatiques en religion, on devrait se souvenir en même temps qu'en ce qui concerne les relations sociales, commerciales et politiques aucun n'était plus cosmopolite dans les sentiments ou la pratique qu'eux. Les Galiléens avaient de nombreuses manufactures, des pêcheries, quelque commerce, mais étaient principalement un peuple agricole. Ils se distinguaient par le patriotisme et le courage, comme leurs ancêtres, avec un grand respect pour la loi et l'ordre. — ÉD.)