Ephesus

(permise), la capitale de la province romaine d'Asie, et une ville illustre dans le district d'Ionie, presque en face de l'île de Samos.

Édifices. — Visible à la tête du port d'Éphèse se dressait le grand temple de Diane ou Artémis, la divinité tutélaire de la ville. Ce bâtiment fut élevé sur d'immenses substructions, en raison de la nature marécageuse du terrain. Le temple plus ancien, qui avait été commencé avant la guerre perse, brûla dans la nuit où Alexandre le Grand naquit ; et une autre structure, élevée par la coopération enthousiaste de tous les habitants d'« Asie », avait pris sa place. La magnificence de ce sanctuaire était un proverbe dans tout le monde civilisé.

En conséquence de cette dévotion la ville d'Éphèse était appelée neokoros, (Actes 19:35) ou « gardienne » de Diane. Une autre conséquence de la célébrité du culte de Diane à Éphèse fut qu'une grande manufacture s'y développa de petits temples portatifs, que les étrangers achetaient, et que les dévots emportaient avec eux en voyage ou installaient dans les maisons. Le théâtre, dans lequel la foule qui s'était saisie de Paul, (Actes 19:29) se précipita, pouvait contenir 25 000 ou 30 000 personnes, et était le plus grand jamais construit par les Grecs. Le stade ou cirque, d'environ 209 m de long, et 61 m de large, où les Éphésiens tenaient leurs spectacles, est probablement celui auquel Paul fait référence comme le lieu où il « combattit contre les bêtes à Éphèse ». (1 Cor. 15:32)

Rapport avec le christianisme. — Les Juifs étaient établis à Éphèse en nombre considérable. (Actes 2:9 ; 6:9) C'est ici et ici seulement que nous trouvons des disciples de Jean le Baptiste explicitement mentionnés après l'ascension du Mashiah (Christ). (Actes 18:25 ; 19:3) Les premières semences de la vérité chrétienne furent possiblement semées ici immédiatement après la grande Pentecôte. (Actes 2:1) ... Saint Paul resta dans ce lieu plus de deux ans, (Actes 19:8,10 ; 20:31) durant lesquels il écrivit la Première Épître aux Corinthiens. À une période ultérieure Timothée fut établi sur les disciples, comme nous l'apprenons des deux épîtres qui lui sont adressées. Parmi les autres compagnons de saint Paul, deux, Trophime et Tychique, étaient natifs d'Asie, (Actes 20:4) et le dernier était probablement, (2 Tim. 4:12) le premier certainement, (Actes 21:29) natif d'Éphèse.

Condition actuelle. — Le lieu entier est maintenant totalement désolé, à l'exception du petit village turc d'Ayasalouk. Les ruines sont de vaste étendue.