Chaldéens

Il apparaît que les Chaldéens (Kaldaï ou Kaldi) étaient aux temps les plus anciens simplement l'une des nombreuses tribus koushites habitant la grande plaine alluviale connue par la suite sous le nom de Chaldée ou Babylonie. Leur siège particulier était probablement cette portion méridionale du pays qui s'est trouvée avoir si tardivement conservé le nom de Chaldée. Avec le temps, à mesure que les Kaldi croissaient en puissance, leur nom prévalut graduellement sur ceux des autres tribus habitant le pays ; et à l'époque de la captivité juive, il avait commencé à être utilisé généralement pour tous les habitants de la Babylonie. Il apparaît que tandis que, tant en Assyrie que dans la Babylonie tardive, le type de parler sémitique prévalait à des fins civiles, l'ancien dialecte koushite était conservé comme langue savante pour la littérature scientifique et religieuse. C'est sans doute la « science » et la « langue » auxquelles il est fait référence dans le livre de Daniel. (Dan. 1:4) Les Chaldéens étaient véritablement la classe savante ; ils étaient prêtres, magiciens ou astronomes, et dans la dernière de ces trois capacités ils effectuèrent probablement des découvertes de grande importance.

Plus tard, ils semblent avoir dégénéré en simples diseurs de bonne aventure.