William Nicholson (ou Nic(h)olson), D.D.

Nic(h)olson, William (2), D.D., un érudit prélat anglais, fils de Joseph Nicholson, recteur de Hemland, dans le Cumberland, naquit à Orton, dans ce comté, vers 1655. Après un enseignement préparatoire il fut envoyé à Oxford, et entra au Queen's College en 1670. Il obtint le B.A. en 1675‑6, et le M.A. en 1679. Il fut bientôt invité par Sir Joseph Williamson, fellow du même collège et alors secrétaire d’État de Charles II, à l’accompagner dans ses voyages en Allemagne. Nicholson visita aussi la France, et à son retour écrivit sur ce qu’il y avait vu. Il fut fait fellow de son collège en 1679. Vers la même époque son mérite le recommanda au Dr. Edward Rainbow, évêque de Carlisle ; il reçut une province et un doyenné dans cette église ; et ensuite (1702), ayant beaucoup distingué dans le monde littéraire, fut promu au siège de Carlisle. L’évêque Nicholson fut vivement impliqué dans la controverse bangorienne, commencée en 1717. En 1718 il fut transféré au siège de Londonderry, en Irlande. Toujours en faveur auprès de la cour, il fut, le 28 janv. 1726, élevé à l’archevêché de Cashell, et fait primat de Munster en remplacement du Dr. William Paliser ; mais il fut empêché d’entrer en pleine possession de cette dernière dignité par sa mort subite, survenue à Derry le 13 févr. 1727. Brown Willis observe, à propos de son caractère, qu’il fut un homme de très grande érudition, auquel le monde doit beaucoup, non seulement pour ce qu’il a publié sur l’antiquité, mais dans les sciences universelles. Il fut certainement pourvu d’une faculté industrieuse, telle qu’il en faut pour un antiquaire. Il commet cependant fréquemment des erreurs par manque d’exactitude suffisante, non seulement à l’égard des manuscrits, ce qui pourrait s’excuser, mais à l’égard des livres imprimés et communs ; de plus le caractère qu’il donne de beaucoup d’auteurs ne paraît pas exempt de préjugé. Ses ouvrages savants les plus connus sont ses Descriptions of Poland, Denmark, etc. ; the English Historical Library (1696) ; et surtout ses Tracts on the Bangorian controversy, intitulés A True State of the Controversy between the present Bishop and Dean of Carlisle. Il publia aussi un Sermon prêché dans la cathédrale de Carlisle, et quelques autres sermons prononcés à diverses occasions, mais ceux‑ci n’ont jamais été rassemblés en volume. Voir Hook, Eccles. Biog. 7:416‑421 ; Perry, Hist. of the Ch. of England, 3:387 ; Stephen, Hist. of the Ch. of Scotland, 4:61, 112, 133 sq. ; Allibone, Dict. of Brit. and Amer. Auth. ii, s.v. ; Genesis Biog. Dict. s.v.