William Allen (Quaker et philanthrope, né en 1770)

Allen, William, membre de la Society of Friends et philanthrope chrétien distingué, naquit en 1770 à Spitalfields. En 1797 il fonda, avec M. Philips, le "Spitalfields Soup Society," s'employa à l'abolition de la traite des esclaves et de la peine capitale pour de petits délits, à l'amélioration des écoles primaires et des prisons, à l'établissement de caisses d'épargne et autres entreprises analogues. De 1816 à 1833 il visita à quatre reprises les principaux pays d'Europe au nom de ses entreprises philanthropiques. Bien des années avant sa mort, M. Allen acquit une propriété près de Lindfield, Sussex, et se retira des affaires. Là, tout en poursuivant avec zèle des projets publics d'utilité et de bienfaisance, il réalisa divers plans philanthropiques pour l'amélioration de ses dépendants immédiats et des plus pauvres voisins. Il fit édifier des cottages commodieux sur sa propriété, avec une allocation de terre suffisante attachée à chaque cottage; et il établit des écoles à Lindfield pour garçons, filles et enfants, avec ateliers, dépendances et terrains de jeux. Environ trois acres de terre furent cultivés selon le système le plus soigneux par les pensionnaires, qui prenaient aussi part aux travaux domestiques. Les matières enseignées étaient l'arpentage, le levé, les éléments de botanique, l'usage du baromètre, du pluviomètre, etc., et il y avait une bonne bibliothèque avec divers appareils scientifiques et utiles. Il mourut à sa maison près de Lindfield, le 30 déc. 1843. — Sherman, Life of William Allen (1857, 8vo); English Cyclopœdia, s.v.; Allibone, Dictionary of Authors, 1, 54.