Ulfilas

Ulfilas (Ulphilas, Ulfila, ou Wulfila, prob. = Vufilao ou « wolfin »), évêque goth, naquit parmi les Goths en 310 (ou 311, ou 313), et l'on croit qu'il appartenait à une famille de chrétiens cappadociens que les Goths avaient emmenés en captivité (Philostorg. Hist. Eccles. 2, 5). Ayant maîtrisé les langues gothique, grecque et hébraïque, il devint évêque des Goths en 341, et (d'après Auxentius) en 348 s'établit, avec la permission de l'empereur Constantius, en territoire de Mésie, près de Nicopolis. Il répandit parmi son peuple l'amour des lettres, forma un alphabet de vingt-quatre caractères, fondé sur le grec, et traduisit en maeso-goth le texte entier de la Bible, excepté les Rois. Ulfilas était semi-arien, signa le Credo de Riminie en 359, fut au synode de Constantinople en 360, et mourut en assistant au Concile œcuménique de 381. La Bible d'Ulfilas fut constamment utilisée par les Goths tant qu'ils conservèrent leur nationalité, mais, au IXe siècle, elle disparut. Dans la seconde moitié du XVIe siècle, Arnold Mercator découvrit à l'abbaye de Werden un fragment contenant les quatre évangiles. Ce fut le soi-disant Codex Argenteus ; écrit avec des lettres d'argent sur parchemin pourpre. Il est maintenant conservé à Uppsala, Suède. Un autre fragment, contenant presque toutes les épîtres de S. Paul, fut découvert en 1818 sur des palimpsestes par le cardinal Mai et le comte Castiglioni dans le monastère lombard de Bobbio, et publié à Milan (1819-39). VOIR GOTHIC VERSION. Parmi ses récents éditeurs et commentateurs se trouvent Gabelenz, Lube, Massmann et Stamm. Une nouvelle édition par Bernhardt parut à Halle en 1876. Voir Bessel, Ueber das Leben des Ulfilas und die Bekehrung der Gothen (1860) ; Waitz, Ueber das Leben und die Lehre des Ulfilas (1840).