Tsarephath

Zar'ephath (Heb. Tsarephath', צָרַפַת, lieu de fusion; Sept. et Nouv. Test. Σαρεπτά [dans Abdias τὰ Σαρεπτά; v.r. en 1 Rois, Σεφθά]; Josèphe, Σαρεφθά; «Sarepta», Luc 4:26), ville qui doit sa notoriété au fait d'avoir été la résidence du prophète Élie pendant la dernière partie de la sécheresse, où il accomplit le miracle de la multiplication du tonnel de farine et de la cruche d'huile, et où il ressuscita le fils de la veuve (1 Rois 17:9-10). Au-delà de l'affirmation qu'elle était proche de, ou dépendante de, Sidon (לצַידוֹן), la Bible n'offre aucun indice de sa position. Elle est mentionnée par Abdias (v. 20), mais seulement comme ville cananéenne (c.-à-d. phénicienne). Josèphe (Ant. 8:13, 2), toutefois, déclare qu'elle était «non loin de Sidon et de Tyr, car elle se trouve entre elles». Jérôme ajoute (Onomast. s.v. «Sarefta») qu'elle «se trouvait sur la route publique», c.-à-d. la route côtière. Ces deux conditions sont impliquées dans sa mention dans l'itinéraire de Paula par Jérôme (Epit. Paulae, § 8), et les deux se retrouvent dans la situation du village moderne de Surafend, nom qui, sauf dans sa terminaison, est presque identique à l'ancien phénicien (comp. Pline, 5, 17; Jérôme, Ep. 108, à Eustoch.).

Il y avait beaucoup de vignes là (Sidon. Apoll. Carm. 17:16; Fulgence. Mythol. 2, 15). Les Croisés firent de Sarepta un siège épiscopal latin dans l'archidiocèse de Sidon, et élevèrent près du port une petite chapelle sur le site réputé du miracle d'Élie (Guillelme de Tyr, 19:14; Jacques de Vitry, ch. 44). Au Moyen Âge ce fut une place fortement fortifiée (Wilken, Kreuzzüge, 2, 208). Le site a été visité et décrit récemment par Robinson (Bibl. Res. 2, 475), Thomson (Land and Book, ch. 12), et d'autres. Il paraît avoir changé d'emplacement, au moins depuis le XIe siècle, car il est maintenant à plus d'une mile de la côte, en haut sur le flanc d'une colline (Robinson, p. 474), tandis qu'au temps des Croisés il était sur le rivage. Des vestiges de l'ancienne ville subsistent en grand nombre. Un groupe de fondations se trouve sur une pointe appelée Ain el-Kentarah; mais les principaux vestiges sont au sud de celle-ci et s'étendent sur plus d'une mile, avec de nombreux fragments de colonnes, d'assises et d'autres éléments d'architecture. La route romaine y est dite ordinairement intacte (Beaumont, Diary, etc., 2, 186). Le site de la chapelle élevée par les Croisés sur l'endroit alors réputé être la maison de la veuve est probablement encore préservé (voir les citations de Robinson). Il est près du bord de l'eau, et est maintenant marqué par un wely et un petit khan dédiés à el-Khud, personnage bien connu qui unit, dans la foi populaire musulmane, Élie et saint Georges. Une grotte au pied de la colline où se tient le village moderne est aujourd'hui montrée comme la demeure d'Élie (Van de Velde, Syr. and Palest. 1, 102). Voir Maundrell, Travels, p. 63; Korte, Reis. p. 307; Nau, Voyage Nouv. p. 544; Pococke, East, 2, 85; Raumer, Palästina, p. 140; Richter, Walf. p. 72; Russegger, 3, 145; Cobbins, De Sarepta (Viteb. 1728). VOIR PHOENICIA.