Thomas Sprat

Sprat, Thomas un savant prélat anglais, naquit à Tallaton (Tallerton), Devonshire, en 1636, et d'une école de sa patrie devint commoner du Wadham College, Oxford, en 1651, obtenant son diplôme en 1657. Il obtint une bourse, et après la Restauration prit les ordres, devenant chapelain du duc de Buckingham, et aussi du roi. En 1668 il devint prébendier de Westminster, et eut ensuite l'église de St. Margaret. Il fut en 1680 nommé chanoine de Windsor, en 1683 doyen de Westminster, et en 1684 évêque de Rochester. En 1685, étant clerk of the closet auprès du roi, il fut fait doyen de la Chapelle Royale, et l'année suivante nommé un des commissaires pour les affaires ecclésiastiques.

Quand la Déclaration distingua les fils avérés de l'Église d'Angleterre, il resta neutre, et permit qu'elle fût lue à Westminster, mais ne pressa personne de violer sa conscience. Quand Jacques II prit la fuite et qu'un nouveau gouvernement devait être établi, Sprat fit partie du conseil chargé de considérer si la couronne était vacante, et parla hardiment en faveur de son ancien maître. Il se conforma cependant à la nouvelle constitution, et n'en fut pas molesté; mais en 1692 on fit une tentative atroce par deux dénonciateurs sans principe pour l'impliquer en fixant sa signature contrefaite à un écrit séditieux. L'évêque fut arrêté le 7 mai 1692, mais établit peu après son innocence. Il mourut le 20 mai 1713. Les œuvres de Sprat, outre quelques poèmes, sont: A True Account and Declaration, of the Horrid Conspiracy against the late King, being a history of the Rye House Plot (1685): — The History of the Royal Society, etc. (1667, et autres éditions jusqu'en 1764, 4to): — The Life of Cowley (1668, 1678, 8vo): — The Answer to Sobiere (1709, 8vo): — The Relation of his Own Examination (1693, 4to; 1722, 8vo): — et trois volumes de Sermons (Lond. 1677, 4to; 1678-1705, 1710, 8vo; republiés en 1722, 8vo). Voir Allibone, Dict. of Brit. and Amer. Authors, s.v.; Chalmers, Biog. Dict. s.v.; Hook, Eccles. Biog. s.v.